人类的未来将取决于能否掌握平衡之道。挑战在于，既要满足逾百亿人的需求，又要守护地球的生命支持系统。近期的科学发现使我们比以往任何时候都更有能力实现这种平衡。做到这一点，将是我们这一代人的重大使命。
在人类历史上，消除贫困首次成为一个切实可行的目标。我们有能力确保地球上的每个人都拥有食物、水、住所、教育、医疗保健和能源，从而过上有尊严、有机会的生活。但只有同时保护地球的关键系统——气候、臭氧层、土壤、生物多样性、淡水、海洋、森林和空气——我们才能做到这一点。而这些系统正承受着前所未有的压力。
过去一万年来，地球气候一直极为稳定。全球气温升降不超过1摄氏度（相比之下，最近一次冰期期间的波动超过8摄氏度），具有韧性的生态系统也满足了人类的需求。这一时期被称为全新世，它所提供的稳定性使人类文明得以兴起并繁荣发展。据我们所知，这是地球唯一能够支撑百亿人过上富足生活的状态。
然而，如今人类已成为地球生态系统变化的最大驱动力，标志着一个新地质时代的开始，有些人称之为人类世。科学家们对这一时代确切的起始时间尚有争论，但其时间可追溯至约1945年，当时现代工业和农业开始迅速扩张。未来，地质学家将看到一些明显的标记，例如放射性碳——核爆炸留下的残留物——以及散布于地表、嵌入岩石中的塑料废弃物。
近来，人类活动还经历了所谓的“大加速”：资源消耗和生态退化迅速加剧。我们有可能扰乱地球的关键系统，进而危及现代文明本身。
地球对我们施加的压力所作出的反应很可能难以预测。事实上，意外已经开始出现。随着我们透支地球的资源，地球正以极端天气事件、冰盖加速融化、生物多样性迅速丧失以及大范围珊瑚礁白化等形式，向全球经济征收代价。
我们迫切需要界定一个安全区，防止地球脱离异常宜居的全新世状态。行星边界框架正是为此而设；2009年，包括我们中的一位（Johan）在内的一组科学家首次发表了这一框架。它依据最可靠的科学，确定调节地球维持类似全新世条件能力的关键行星过程。对于每一种过程，该框架都提出一条边界——一个量化上限——一旦越过，我们就有可能引发突变，使地球进入一个对人类更具敌意的状态。
这九项边界包括气候变化、臭氧层消耗、海洋酸化、对全球氮循环和磷循环的干扰、土地利用变化、全球淡水使用、生物圈完整性、空气污染以及新型实体（如有机污染物、放射性物质、纳米材料和微塑料）。令人担忧的是，我们最近一次于1月发布的更新确认了这九项边界，并进一步完善了其量化指标；更新显示，人类已经越过其中四项：气候变化、氮和磷的使用、生物多样性丧失以及土地利用变化。
我们的挑战是让地球系统重新回到安全区，同时确保每个人都拥有过上幸福、充实生活所需的资源。在这些行星边界与社会边界之间，是人类安全且公正的活动空间：若要创造一个具有生态韧性、没有贫困的世界，我们就必须尊重这些限度。
实现这些目标，需要更公平地分配地球资源，并大幅提高资源使用效率。若要确保地球仍能让全人类繁荣发展，我们就必须追求一种新的繁荣范式。
本文与以下机构合作发布：[最初由 Project Syndicate首次发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Johan Rockström 是全球可持续发展教授、斯德哥尔摩大学斯德哥尔摩韧性中心主任。Kate Raworth 是牛津大学环境变化研究所高级访问研究副员、剑桥大学可持续发展领导力研究所高级副研究员，也是罗马俱乐部成员。
图片：一只蜜蜂飞向芥菜田采集花粉，背景是冷却塔。REUTERS/David W Cerny。
