有个老笑话讲的是一位经济学家一天晚上丢了车钥匙，却只在路灯正下方找，因为那里光线最亮。他为什么要去光线不足的地方找呢？每当经济学家说自己没有深入研究某个问题，理由是数据不够好或根本不存在时，这个笑话就常被拿出来调侃。如今，提到所谓的零工经济时，这种说法也屡屡可闻。那么，在 Uber、 Airbnb、 TaskRabbit和 Handy 盛行的时代，我们是否需要更新劳动力市场数据？
不妨看看当前的劳动力市场统计数据，你很难找到证据表明出现了大规模“优步化”劳动力。Moody’s Analytics的经济学家Adam Ozimek 考察了 美国劳工统计局的多组劳动力市场数据，发现并没有证据表明出现“自由职业者之国”。自营职业者的比例近年来实际呈下降趋势，劳动者也不更可能同时兼多份工作。Josh Zumbrun在《华尔街日报》 发现 ，他深入研究数据后也得出了非常相似的结论。
但正如Justin Fox在Bloomberg View撰文——评论 Ozimek的帖子——劳动力市场的“边缘地带往往是有趣事物的开端”。有鉴于此，令人欣慰的是，近期 一封信 由参议员Mark Warner（D-VA）发给美国劳工统计局，信中提出了一系列问题，询问该机构目前及未来衡量零工经济能力的情况。
美国劳工统计局就诸多问题提供了高质量的数据，但没有任何数据集是完美的。哈佛大学的经济学家Larry Katz与普林斯顿大学的Alan Krueger 正在研究 零工经济，他们发现有证据表明劳工统计局的调查遗漏了部分新动态。例如，他们在税务数据中发现了一些证据，表明零工经济的规模更大。
此外，该机构现有统计数据中仍有空间获取更多关于劳动力的信息。不妨考虑独立承包商这一群体。加州大学伯克利分校的社会学家Annette Bernhardt 指出 ，这一群体涵盖各类劳动者，从“管理顾问、律师、医生、农场经理和建筑师”到“街头小贩、理发师、汽车技师、园林工、出租车司机、护理人员和卡车司机”。因此，虽然整体劳动力市场或许并不充斥着自由职业者，但厘清哪些行业和职业可被视为这一新兴零工经济的一部分，仍然十分重要。
现在断言我们正生活和工作在零工经济之中还为时过早，但重要的是思考如何增进我们对这些趋势当下及未来如何变化的理解，以便从全新角度审视劳动力市场的其他方面，例如劳动者福利和非工资报酬。
本文与 Washington Center for Equitable Growth合作发表。刊发本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Nick Bunker是Washington Center for Equitable Growth的政策分析师。
图片：一名女子在纽约第五大道路口等候过马路时，正在使用她的Apple iPhone。REUTERS/Lucas Jackson
