油价在每桶50至60美元之间徘徊，对加油站的油价而言是利好消息，但对海上石油生产商而言并非如此。以北海为例，每桶55美元的油价意味着现有作业中只有一半能够盈利。
低油价显然是一个问题，但利润空间收窄在一年前就已存在，当时原油价格稳居每桶100美元以上。部分原因在于海上生产的运营成本上升，据麦肯锡称，该成本自2007年以来平均飙升200%至250%。另一个关键挑战是开发日益深层、结构日益复杂的含油地质层，以及由此带来的勘探和开发支出增加，包括成本超支和项目延期。
面对油价短期内难以回升至每桶100美元的前景——国际能源署和美国能源信息署均预计未来三到五年内油价将维持在每桶80美元以下——生产商必须尽快找到降低运营成本的办法。
“目前的关注重点以及见效最快的举措，在于以不同方式应对行业当前的做法，”研究咨询公司Douglas-Westwood的董事史蒂夫·罗伯逊（Steve Robertson）说道。该公司是一家研究咨询机构，也是 Deepwater Market Forecast的出品方。
罗伯逊先生指出，标准化是一个关键的新兴趋势，去年秋季启动的DNV-GL/Statoil开发计划即为例证，该计划专注于海底处理技术的标准化。Statoil预计其海底压缩系统将于今年晚些时候投入运行，有望成为世界首创。该公司认为，标准化可以将结构简单的海底油田五年的开发周期缩短一半。
英国石油公司（BP）上游技术负责人艾哈迈德·哈希米（Ahmed Hashmi）同样强调了创新在带来显著成本节约方面的作用。“数字化正在成为一项极具推动力的杠杆，”他说。哈希米先生指出，对钻井井筒中日益普及的光纤所产生的新数据流进行的分析，正变得越来越复杂。
例如，Baker Hughes、Reliance Industries和Meridium等公司一直利用这些信息帮助生产商提高钻井性能。“随着大数据和互联资产的日益普及，从生产车间到企业总部，各组织都有机会挖掘工厂运营的完整图景，以在全球范围内保持竞争力，”Meridium创始人兼首席执行官Bonz Hart解释道。去年二月，该公司宣布与GE合作开发一款面向油气行业的综合资产绩效管理工具。
除了更复杂的分析之外，下一代技术可能会从提示领域（即提醒运营人员潜在问题）更多地转向自主控制领域。“如果在设备中引入更多自动化，就能将其扩展到各种应用场景，”哈希米先生说，他总结道：“数字技术的作用确实将长期存在，并正在同时推动运营效率与资本效率的提升。”
本文首发于 GE LookAhead。刊发本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：David Appleyard为GE LookAhead撰稿人。
图片：一台抽油机在艾伯塔省卡尔加里附近的油田中抽取原油。路透社/Todd Korol。
