城市是未来。人们在城市里生活和工作，增长在这里发生，创新也在这里涌现。但城市同时也是贫困的聚集地，而且失业问题常常十分严重。
我们如何释放城市的潜力？又该如何让城市更具竞争力？这些问题十分紧迫。事实证明，这些问题的答案颇为复杂，但其潜在回报可能极为可观，有助于创造就业和减少贫困。
城市之间的经济表现差异极大。尽管72%的城市增长速度快于其所在国家，但这些益处并非在所有城市中均匀分布。前10%的城市所带来的GDP增长几乎是其余90%城市的三倍，其创造就业的速度快四到五倍。这些城市的居民收入和生产率更高，也是吸引外部投资的磁石。
我们谈论的不仅是全球城市中“家喻户晓”的名字：具有竞争力的城市往往是二线城市，其中许多城市在逆境中取得成功，有些城市不临海，位于本国的落后地区。例如，墨西哥的萨尔蒂约（Saltillo）、摩洛哥的梅克内斯（Meknes）、印度的哥印拜陀（Coimbatore）、土耳其的加济安泰普（Gaziantep）、哥伦比亚的布卡拉曼加（Bucaramanga）和尼日利亚的奥尼查（Onitsha），都是过去十年中具有竞争力的城市的典型例子。
那么，城市如何变得更具竞争力？我们将具有竞争力的城市定义为：能够成功帮助企业和产业创造就业、提高生产率并增加居民收入的城市。世界银行集团的一个团队在过去18个月中，致力于调查、创建并更新我们的知识库，以服务于世行集团（WBG）的客户。在我们即将发布的报告《促进就业与增长的竞争性城市》中，*我们发现，其成功方案包含若干基本要素。
从长期来看，沿收入阶梯不断攀升的城市将转变其经济结构，从“集市城镇”发展为“生产中心”，再发展为“金融与创意中心”，并在每个阶段提升效率和生产率。但经济数据清楚表明，即便没有全面的经济转型，也仍有大量收益可以获取：城市的人均收入可以从2,500美元增至20,000美元，同时依然保持“生产中心”的定位。在这种情况下，城市会在其既有业务上变得更具竞争力，在可贸易的商品和服务中发掘利基产品和市场。具有竞争力的城市，是那些既能吸引新企业和投资者，又能扶持既有企业和长期居民的城市。
具有竞争力的城市采用哪些政策？我们发现，领先城市的着力点在于同时运用全经济范围和特定行业的政策。实践中，我们看到成功的城市如何营造有利的商业环境 并 针对特定行业推出主动的经济发展举措。它们综合运用多项政策，聚焦土地、资本市场和基础设施等跨领域议题，同时不忽视不同行业和企业的需求。关键因素在于与私营部门开展磋商、协作和伙伴关系。事实上，成功还需要与邻近地区及其他层级的政府建立增长联盟。
过程至关重要。具有竞争力的城市之所以引人关注，并不在于其选择了何种政策行动或改革，而在于它们首先如何把事情落到实处。城市会选定经济发展战略，调整预算以为其提供资金，在实施过程中解决问题，并调动足够的人员能力和关注，以保障实施质量。它们秉持明确的经济发展导向思维，与社会和环境愿景相辅相成，并将市政府的各个机构和各个层级团结在这一目标之下。
城市在竞争力方面的机遇极为可观。如果每个普通城市都能做到与其所在地区中具有竞争力的城市同样出色，全球将新增1900万个就业岗位，仅在2012年一年就是如此。城市是政策制定者用以减少贫困、增进共享繁荣的有力工具，值得更多关注和重视。
本文首次发表于 The World Bank’s Private Sector Development Blog。发表本文不代表世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Megha Mukim 是世界银行集团的经济学家，主要研究竞争力与城市发展问题。
图片：柏林亚历山大广场日落时分的电视塔。路透社/Fabrizio Bensch。
