非洲大陆有超过 3000万非洲人生活在其祖国之外，其侨民群体有望成为发展融资的重要来源。侨民的经济实力体现在非洲每年从居住在海外的社群收到的大量汇款上。2010年，估算汇款额创下纪录，达到 400亿美元，占非洲大陆GDP的2.6%，这还不包括非正式资金转账。此外， 据估算，侨民每年储蓄530亿美元。
这些统计数据，加上约三分之一的侨民属于中产阶级这一事实，表明他们是潜在发展伙伴关系中一股不可忽视的力量。为与侨民成员交流，并围绕贸易和教育展开对话，世界银行集团与非洲开发银行组织了 首届非洲侨民贸易、投资与技能论坛，时间为2015年6月10日。无法出席的人士可以 在此观看部分会议直播。
在本次论坛上，与会者将讨论并集思广益，探讨非洲如何从侨民群体中获益。居住海外的非洲人往往热衷于在原籍国投资和开展贸易。这类投资能为潜在投资者和受资国带来诸多益处。由于与故土存在社会、文化和／或宗教联系，非洲投资者可能比外国同行更具社会责任意识。他们对当地环境的深入了解，有助于作出明智的商业决策，进而促成更可持续的投资。
这种互动对非洲大陆至关重要。可持续投资的需求从未如此迫切：青年失业率超过50%，创造就业机会仍是整个非洲大陆面临的紧迫问题。拥有急需资金的侨民群体能够创造就业岗位，从而促进当地就业。此外，侨民群体对原籍国的情感归属，使纯粹以利润为导向的商业动机与社会投资之间得以平衡，从而增加当地价值创造。
此外，具有专业技能的侨民群体拥有丰富的技术专长。人才外流问题长期以来一直是非洲大陆发展面临的广为人知的障碍；众所周知，大量旅居海外的非洲人在非洲大陆极为缺乏的领域拥有高超技能。数学、科学、技术和工程等领域长期存在技能短缺。非洲侨民群体已表现出浓厚兴趣，愿意与祖国开展能力建设和技能转移合作。
尽管侨民热切希望为原籍国作出贡献，但仍存在重大障碍，可能阻碍这些意愿的实现。若非洲国家要克服这些障碍，并从侨民群体所蕴含的巨大潜力中受益，就需要有计划、协调一致地开展侨民联络工作。世界银行集团和非洲开发银行希望借助侨民论坛及相关调查，作为启动平台，推动有意义的讨论和知识共享，为开展这些工作奠定坚实、知情的基础。
本文最初发表于 世界银行的《贸易邮报》博客。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：John Speakman是世界银行非洲区域私营部门发展首席专家，也是《2013年非洲竞争力报告》中增长极章节的合著者。Donald Agaba为世界银行贸易与竞争力全球实践团队提供咨询。
图片：2003年6月13日，非洲求职者等待招聘临时劳工的雇主。REUTERS/Mike Hutchings。
