随着创新在推动市场发展中发挥核心作用，各国正日益着眼于投资创新和技术变革，以增强竞争力、提高生产率。创新由人才和创造力驱动。但对高技能劳动者的需求正在全球范围内不断增长，尤其是对科学技术领域劳动者的需求。
斯里兰卡也希望加入创新浪潮。2010年公布的《Mahinda Chinthana – Vision for New Sri Lanka》强调发展以知识为基础的经济活动，而这需要技能型劳动者。技能型劳动者不仅需要开发新技术，还需要发现现有技术的用途，并在工作场所加以运用。该国具备资质的技能型劳动者总量有限。许多承担技能型工作的人并未获得其所从事岗位所要求的正式资格。IPS近期的一项研究显示，在从事专业科学技术类工作的人员中，只有15%拥有学位（见图1）。
来源：IPS根据2009年劳动力调查数据计算
由于多种原因，增加该国技能型劳动者的总量颇具挑战。首先，斯里兰卡的劳动力正在老龄化。1990年，只有35%的劳动者年龄在40岁及以上；到2012年，这一比例已升至52%。这对长期形成的教育、培训和工作模式有着重大影响。即使在今天，该国大多数培训项目仍面向毕业离校的学生和年轻人。面向成熟劳动者的培训机会寥寥无几。进入劳动力市场的年轻人减少，而年长劳动者接受的正规培训有限，技能型劳动者总量因此没有增长。
其次，该国高阶培训机会有限。离校后进入大学的年轻人比例非常低（见图2）。接受职业培训的人所占比例也同样很低。20至24岁青年中，只有17%正在接受教育。25至34岁人群中的这一比例降至不到3%，35至44岁人群中则不到1%。
第三，具备科学技术相关学科背景、能够进入科学技术相关培训项目的高中毕业生数量不足。某些行业的劳动力短缺促使政府扩大部分领域的培训机会。但此类培训项目的需求有限，因为许多人不具备基本的通识教育先决条件。问题的一部分在于受过科学教育的高中毕业生不足。这又源于教育体系的若干缺陷，因为该国获得科学教育的机会有限。此外，初级学校教育质量低，导致儿童在较年幼时无法取得数学和科学方面所需的成绩，因此难以在更高年级获得接受科学教育的资格。
图2：各年龄组的教育参与情况
来源：根据2009年劳动力调查数据自行计算
第四，许多具备资质的科学技术领域劳动者选择移居国外。这部分是因为发达国家开展积极的招聘活动，吸引他们前往。许多年轻人暂时移居国外求学，最终却永久迁居。技能型劳动者薪资偏低、缺乏有挑战性的工作机会，是促使他们移居国外的主要因素。许多有抱负的父母也选择在国外生活，以便让子女更容易进入优质学校和大学。
如果斯里兰卡认真致力于转向知识型经济，就需要多项举措同步推进。教育质量需要从幼儿园到研究生阶段全面提升。因为如果只关注大学教育，就无法为大学培养出足够数量的合格青年。教育部门需要特别重视推动科学教育和激发创造力。最后，还需要推动能够创造更优厚就业机会的投资，以留住该国的人才。
本文最初刊载于 世界银行就业与发展博客。
刊载本文并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Nisha Arunatilake是IPS的研究员，也是劳动、就业和人力资源发展研究主管。
图片：女学生在科伦坡游览Galle Face Green时奔跑。路透社/Dinuka Liyanawatte
