如果不解决南非长期存在的不平等问题，该国就有陷入寻租、裙带关系和腐败加速恶化的下行螺旋的风险。
下行螺旋是否会加速——或者，包容性经济增长和政治竞争的新一轮迸发能否释放振兴的良性循环——将取决于政治精英的选择以及公民参与的程度和质量。
尽管在过去21年的民主进程中取得了 显著进展 ，包括绝对贫困人口比例从1996年的28%降至如今的11%，但该国的 经济权力格局 几乎没有变化。
与其他 中等收入国家相比，南非的 不平等程度 十分突出。富人极其富有，穷人极其贫困，中间则存在巨大的空缺。这是对稳定的最大威胁。
与同类国家的比较
在许多方面，例如政府效率和腐败控制，南非与其 中等收入 同类国家持平，或表现更好。不过，南非在政府效率和腐败控制方面的表现均呈下降趋势。
在我们的 工作论文 中，我们选取巴西、墨西哥、泰国和土耳其作为比较对象。它们的平均收入相近，人口规模中等偏大，面临相似的发展挑战，也拥有应对这些挑战的资源。
南非表现不及比较对象之处，在于富裕或生活较为宽裕者与另一端的在职贫困人口之间存在巨大鸿沟。
经济阶层失衡
对
南非各经济阶层支出占比的比较显示，经济中间层缺失。
在南非，人口中最富有的15%所占的支出份额远高于同类国家。但在这部分人群之下，消费能力骤然大幅下降。收入者中排名前25%以外的南非人，其支出份额远低于同类国家群体中的任何一个国家。
因此，相较于其他中等收入国家，南非家庭
要么（相对）富裕，要么贫困——能够作为阶梯、帮助人们逐步从一个经济阶层迈向另一个阶层的位置相对较少。
如果南非不纠正这种失衡格局——高技能劳动者和财富所有者收入丰厚，而失业率居高不下，且中等收入岗位的质量极差——那么，1994年民主奇迹的可持续性就会令人担忧地变得不确定。
包容性经济增长是确保南非民主
沿正轨发展的关键。这并非不可能实现的梦想。
社会契约的问题
南非有若干可行的前进步骤，但没有一项会容易。
现行经济蓝图—— 《国家发展计划》——提供了一个相当连贯的框架，可据此建设更具包容性的经济。
挑战在于将该计划及其衍生政策转化为愿景和行动。
该计划在如何推动经济增长与实现发展目标之间取得了合理平衡。要落实其提议，前提之一是主要参与方就具体的后续步骤达成共识。
社会契约几乎肯定能够带来这一结果。但鉴于该国关键参与方之间关系紧张，我们怀疑近期能否达成社会契约。政府和执政党非洲人国民大会既组织松散，也缺乏果断领导。商界四分五裂，工会运动则从一场危机漂向另一场危机。
我们还需要一段时间，才能准备好认真考虑将广泛的 社会契约 作为持续增长和发展的基础。
以愿景推动联盟建设
显而易见的是，NDP的成功实施，以及实现 包容性经济增长 和维护民主制度，不应只交由政治精英负责。
但或许还有另一条路。各级政府取得的一些成功经验值得借鉴；这些成果往往是与公民社会和私营部门合作实现的。
其中包括：
自由州省高中表现的改善；
新增发电能力超过3,500 MW的投资承诺，涉及
可再生 电力生产；东开普省林业发展的公私民合作伙伴关系；
某些（但绝非全部） 行业培训局培训规模相当成功的扩大；
许多省份成功推行了劳动密集型 公共工程计划， 包括在林波波等困难地区也取得了进展；这些计划既提供就业，也支持当地基础设施和服务的供给；
西开普省积极主动的地方发展战略；以及
在该国东海岸的大型都会区 埃塞奎尼，为低收入居民点提供基础设施。
关键在于把注意力投向有效运作的典范。即使整体治理环境困难，政府、私营部门和公民社会仍可通过集体行动取得进展。
这些地方性成功虽规模仍小，却有望激励联盟建设和试验，为包容性增长积蓄动力。这有助于形成充满希望和可能性的良性循环。
_本文基于作者与英格丽德·伍拉德撰写的 工作论文 。该论文由英国国际发展部（DFID）资助，是“有效国家与包容性发展”（ESID）研究计划的一部分；该计划由曼彻斯特大学牵头。_
本文与 The Conversation合作发表。请阅读 原文。发表本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：艾伦·赫希是开普敦大学发展政策研究生院教授兼院长。布莱恩·利维是开普敦大学发展政策与实践研究生院学术主任。
图片：一名矿工进入一栋房屋。该房屋属于其雇主在勒斯滕堡 WaterKlooff Hills 筹建的住房项目，项目总额为28亿兰特（2.55亿美元）。路透社 / Siphiwe Sibeko
