尽管近期大宗商品价格下跌导致拉丁美洲和加勒比地区经济增长放缓（国际货币基金组织预计该地区今年增长率将低于1%，而两年前接近3%），但美国经济复苏的势头增强，为部分国家利用其贸易和投资联系实现复苏提供了机遇。要做到这一点，该地区需要解决经济竞争力的一些基本问题。
世界经济论坛《 全球竞争力报告 》最新版为该地区带来了一些令人鼓舞的消息。过去一年中，多个国家在金融市场发展方面取得了显著进展。金融市场发展是构成全球竞争力指数的十二个竞争力“支柱”之一，哥伦比亚、危地马拉、秘鲁、墨西哥和乌拉圭均位列在该领域同样取得实质性进展的国家之中。
然而，总体而言，该地区在全球竞争力指数中的表现在过去五年中大体停滞不前。在拉丁美洲和加勒比地区的22个国家中，只有智利一国（排名第35位）位列本年度指数评估的全球140个经济体的前三分之一。22国中有9国位于后三分之一，其中委内瑞拉（第132位）和海地（第134位）表现最差。
该地区提升竞争力的首要任务是什么？制度问题主导了参与该指数调查的企业高管的关切：在该地区22个经济体中，分别有14个和12个经济体的政府官僚效率低下和腐败问题位列开展业务的“问题因素”前三名。
并非每个国家都受到影响。智利是该地区在制度方面的领先国家之一，在这一竞争力支柱上位列全球第32位。在构成该支柱的指标中，智利被认为拥有全球第四可靠的警务服务。
然而，在其他一些国家，制度支柱的下滑有助于解释该地区三个国家的同比大幅下降：巴西（在综合指数中下降18位，排名第75位）、萨尔瓦多（下降11位，排名第95位）和玻利维亚（下降12位，排名第117位）。
尤其值得注意的是，该地区最大的经济体巴西，在构成制度支柱的三项指标上——公众对政治人物的信任、公共资金挪用以及政府监管负担——被评为全球最差的三个国家之一；只有委内瑞拉和巴拉圭的得分更低。
尽管表现不佳，腐败和政府官僚效率低下都不是巴西企业高管对开展业务最关切的问题。位居首位的是税率，同时巴西在衡量税制削弱工作和投资激励程度的指标上也位列全球最差的三个国家之一。
高税率是整个大陆关注的问题，也是哥伦比亚和多米尼加共和国开展业务问题的首位，并且在该地区共八个国家中位列前三。关于税收的抑制效应，另一大经济体阿根廷（在综合指数中排名第106位）的得分甚至低于巴西。
其次是被提及最多的问题，分别在该地区六个国家中位列开展业务问题前三：限制性劳动法规和劳动力受教育不足。劳动力市场问题似乎确实是整个地区的共同关切，拉丁美洲和加勒比地区没有任何经济体跻身劳动力市场效率支柱的全球前60名。该地区竞争力最强的经济体智利，在本年度综合指数中下降了几位，部分原因是更为僵化的招聘和解雇做法；在限制性劳动法规位居高管关切首位的国家中，智利也名列其中。
改善教育和劳动力市场运作的结构性改革尤为必要，因为该地区需要摆脱对大宗商品的依赖，并增强抵御外部经济冲击的韧性。同样，应对长期存在的低储蓄和低投资水平这一挑战也十分必要，以解决基础设施供给不足的问题——该问题在该地区四个国家中位列前三。
对该地区而言，一个潜在的双赢局面是：许多能够提高生产力的改革，例如改善基础设施和在职培训，也有助于使由此带来的繁荣更公平地惠及民众。对于一个缩小财富差距需求尤为迫切的地区而言，这是一项优先任务。
《全球竞争力报告2015-2016》 可在此处查阅。
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作者：Gaëlle Marti，世界经济论坛全球竞争力与风险项目专员
图片：巴拿马城，2015年3月23日。意大利Salini Impregilo公司组织媒体参观期间，拍摄到巴拿马运河扩建项目施工现场的鸟瞰图。该公司是该项目的主要分包商之一。路透社/Carlos Jasso
