在接下来的四周里，我将走遍美国，探究美国公民如何在数字创新与数据隐私之间取得平衡，我的身份是 Marshall Memorial Fellow。来自我的祖国德国，我此行随身携带两种“心理行李”：羡慕与忧虑。忧虑是因为，我们看到在帮助消费者和公民驾驭新数字世界方面存在各种挑战。羡慕是因为，与此同时，我们又担心会错失数字创新带来的经济活力。这两种情绪正在相互角力，力图占据上风。
然而，如果询问创业者，他们的心态则清晰得多：德国人的焦虑过多，勇气和进取心却太少。这正是对德国在塑造数字未来中所扮演角色的诊断。
近日，安格拉·默克尔领导的执政党基督教民主联盟（CDU）组织了一次柏林数字初创企业考察活动。与会者在走访多家生机勃勃的初创企业后刚燃起的乐观情绪，很快便被软件公司SAP的创始人哈索·普拉特纳冲淡。他声称，德国曾是创新的先驱，但在从以工程为重心转向开发智能手机、平板电脑和自动驾驶汽车等界面解决方案的转型中行动过于迟缓，而这些创新都源自德国以外。他还表示，若不采取激进措施，德国将在全球市场的经济竞争力上落后。对于一向以出口顺差为傲的德国人而言，这一预言听起来令人不安，而德国的出口顺差也已因大众汽车丑闻受到重创。
主导性的互联网公司来自美国。Facebook、亚马逊、苹果和谷歌以数据打造了庞大帝国。德国或欧洲没有任何与之对应的企业。自然，缺乏竞争导致这些企业占据了主导市场份额。例如，谷歌在欧洲的市场份额多年来一直超过90%。欧盟一再试图拉平竞争环境，似乎重新找回了挑战这家互联网巨头的信心。负责数字经济事务的欧盟委员京特·厄廷格，并不羞于 在硅谷为其监管议程辩护。
尽管采取了这些措施，德国人似乎仍更青睐现有大企业，而非欧洲本土的新兴竞争者。即便存在替代选择，消费者显然仍更偏好硅谷巨头的服务与产品。
与此同时，颇具讽刺意味的是，德国消费者却对个人数据被收集和隐私受到威胁感到担忧。数据保护对德国人而言至关重要。根据德国消费者组织联合会的最新调查，97%的德国消费者不希望企业或政府将其数据用于其明确同意之外的其他目的。然而，他们仍将数据托付给那些无须遵守德国严格数据保护标准的企业。
这导致了这样一种局面：德国企业在发展基于数据的商业模式时受到限制，而美国企业则可以自由地在欧洲收集 bid data。正如默克尔总理在柏林所指出的：“我们不允许在德国将我们的数据转化为收入，从而把这一领域让给已经在这样做的美国人。”
数据是创新的驱动力。不仅互联网巨头如此，像 AllyApps 这样的初创企业也印证了这一点。AllyApps正在出售匿名化的流量数据。据其总经理汤姆·基尔施鲍姆（Tom Kirschbaum）称，没有数据，他们的公司就不会存在。他表示，如果我们希望这个国家实现创新，就需要开放数据。
在我的马歇尔纪念学者项目期间，有几个关键问题需要探讨：谁拥有能够推动新旧企业实现增长并带来收入的数据（无论是否匿名）？既然数据是数字时代最重要的货币，为何数据的所有者，即用户，不能也从中获益？
保护与创新是德国两种相互竞争的立场。德国企业家正羡慕地注视着美国经济的创新力量，而这种力量同样建立在对数据的宽松处理之上；而德国公民和监管机构则首要关注个人数据的安全。在从法兰克福飞往华盛顿特区的航班上，我阅读了德国主要日报之一的 南德意志报，并在其中发现了这一冲突的充分证据：一篇文章描述了欧洲初创企业如何朝圣般前往加州，寻求其在本土无法获得的见解与资本。紧挨着它的另一篇文章则报道了欧洲法院的总检察长决定对欧盟委员会关于向美国自由传输数据的决定（安全港协议）提出挑战，理由是该决定违反了《欧盟基本权利宪章》。
德国和欧洲需要找到一种方式来调和羡慕与忧虑。美国也可能面临其自身的挑战。在一个日益紧密互联、数字经济迅速增长并超越国界的世界里，我认为，找到这些答案必须依靠同样紧密相连、具有跨国性质的对话。在接下来的四周里，我期待为此作出贡献。
本文与 美国德国马歇尔基金会合作发表。刊发本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：米里亚姆·施特格赫尔是德国消费者组织联合会的传播负责人，同时也是该联合会执行委员会成员。
图片：一面德国国旗飘扬于国会大厦顶部。路透社（REUTERS）/Fabrizio Bensch。
