在未来25年内，欧洲在世界人口和全球GDP中所占的份额预计将大幅下降。这是否意味着，一个实力削弱的欧洲将沦为2040年崛起大国的猎物？
鉴于欧洲的前景高度依赖外部因素，任何关于其未来的推测都必须考虑全球形势。有一点似乎是确定的：尽管2008年全球金融危机暴露出自由市场体系的危险缺陷，但在未来几十年里，市场经济似乎仍可能是主流模式。
此外，鉴于退出国际市场的难度，大规模保护主义不太可能出现。但毫无疑问，新的监管规则（包括金融和商业监管、社会福利规则以及税制改革）将会对部分国家和经济体集团设置保护性措施。
与此同时，应对经济危机和应对气候变化的需要，连同一系列新的激励措施、新指令和科学突破，将推动农业、工业、交通、建筑、能源等领域向“绿色化”方向取得实质性进展。事实上，到2040年，环境标准将成为衡量一个经济体整体竞争力的指标。
从这个意义上说，欧洲似乎已做好准备，在未来的全球经济中参与竞争。但是，当欧洲仍在努力克服危机之际，充满活力的新兴经济体很可能会超越它。毕竟，到2040年，许多新兴市场——那些通过有效应对当前面临的重大挑战而避免停滞或崩溃的市场——将已经“崛起”。发达国家与发展中国家之间的分野将被弱经济体与强经济体之间的区分所取代，而俄罗斯仍将是一个特例。
从地缘政治角度看，可能出现多种情景。根据 报告 ，由美国国家情报委员会发布，西方国家在全球收入中的份额预计将降至“远低于一半（2030年）”，而目前该比例为56%，这表明欧洲在未来几年仍将举步维艰。
当然，也存在美国衰落、欧洲复兴的可能性，尽管这种情况看来极不可能。即便如此，欧盟仍可通过与俄罗斯结成战略联盟，或与土耳其以及南地中海和非洲的转型国家谈判建立欧洲—地中海伙伴关系，来增强其全球影响力。
另一种情景是，美国与中国组成“G-2”，或让欧盟加入组成“G-3”，以平衡金砖国家（巴西、俄罗斯、印度、中国和南非）的影响力。但上述任一结果都可能带来地缘政治不稳定的风险，因为两者都要求中国进行大规模的民主化努力。
此外，还存在一种多极体系的可能性，容纳12至15个大国（包括美国、中国、日本、俄罗斯、欧洲、印度、巴西、墨西哥、太平洋联盟、东盟、南非和尼日利亚）。但是，尽管这样的体系可以在竞争与合作之间取得平衡，它将缺乏确保稳定的锚点。
最后，还存在混乱情景。例如，一种网络超级病毒摧毁了我们赖以生存方式所依托的网络，导致经济、人口和环境崩溃。
在这一系列可能的结果中，有一点尤为突出：欧洲在未来全球体系中的角色充满不确定性。为避免不可逆转的衰落，欧洲必须就三个根本性问题作出明确决定。
首先，欧盟领导人必须确定如何化解欧元区危机。任何方案都必须追求一个更加强大、更加一体化的欧洲，但未必是真正的联邦安排，因为后者将遭遇广泛的民众抵制。英国无疑会选择继续留在一个由28或30个成员国组成的欧盟之中；土耳其也可能希望加入。
其次，成员国领导人必须就究竟有多少国家主权将转交给欧盟达成一致，并赢得选民对其方案的支持。第三，他们必须确定扩员应进行到何种程度，包括明确划分欧盟与欧元区之间更清晰的界限。
如果这些问题得不到解决——欧盟领导人持续未能实现“更多欧洲”，而欧洲人日益拒绝这一理念——欧洲将只是从一场危机走向另一场危机。欧洲或许不会崩溃，但也不会繁荣，原因在于缺乏一个稳定、可行且有效、具有明确和被接受界限的制度架构。
最重要的是，欧洲的政治精英必须向公民提供一件或许能就欧盟未来达成共识的事情：终结过度标准化，并停止通过过于细致的监管侵蚀国家主权。欧洲体系必须发挥作用，以服务欧洲人在未来几年支撑多边谈判的全球竞争中的利益。否则，欧洲的复兴将只不过是一种虚妄的自负。
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此处表达的观点仅代表作者本人，不一定代表世界经济论坛的观点。本文与 Project Syndicate合作发表。
作者：Hubert Védrine曾于1997年至2002年担任法国外交部长。 图片：人们在华沙挥舞欧盟旗帜。路透社/Katarina Stoltz。
