本文与 Quartz Africa合作发布。
过去五年间，非洲的人口增长率最高，年均约为2.5%，到2050年，全球四分之一的人口将居住在该大陆。
换句话说，到2050年，全球新增的24亿人口中，有13亿将来自非洲大陆，数据来源于 UN World Population Prospects （PDF）。
人口增长伴随死亡率下降，为非洲大陆带来了巨大机遇，这与二十世纪下半叶东亚所经历的情形相似。经济学家表示，所谓的人口红利如今也已降临非洲。到2050年，全球最年轻的十个国家将位于该大陆。
这种人口激增所带来的新增劳动年龄人口，可能带动非洲大陆GDP增长11%至15%， 世界银行分析师认为。这相当于 使该地区当前的增长率翻一番 。
伴随这一增长而来的减贫将具有变革意义。以每日生活费低于1.25美元为贫困线计算，2007年该贫困率约占非洲人口的52%，到2030年可能下降17%，意味着减少多达6000万贫困人口。
但问题依然存在：非洲国家能否把握这一机遇？不断扩大的劳动力规模需要创造就业岗位，以产生能够推动此类经济增长的财富。目前的证据表明，该大陆在这方面一直举步维艰。正如 Quartz此前报道过的，例如在过去23年中，非洲青年的劳动参与率微乎其微。该大陆在为受教育程度最高的年轻人创造就业方面尤其困难。总体而言，2000年至2007年间，非洲劳动年龄人口年均增长2.6%，期间新增9600万劳动年龄人口。但在此期间，仅创造了6300万个就业岗位。这是一个显著的缺口。此外，每年有1000万至1200万年轻人进入劳动力市场，但他们面对的私营部门规模过小，无法吸纳他们， 分析人士指出。该地区近期出现了一些 最高的投资率 。但是， 人们仍然怀疑 该地区能否创造足够的就业岗位，以满足快速增长的人口需求。此外，该大陆是 全球最难开展商业活动的地区之一 ，这使得强大的私营部门更难以崛起，并吸纳不断增长的劳动力。
但潜力确实存在。要将其变为现实，非洲国家需要为此创造条件。首先，应为私营部门的蓬勃发展创造更好的激励措施，使其能够创造亟需的就业岗位。其次，应加大对技能型劳动力的投资，使其能够胜任这些岗位。预测显示，教育可能是该大陆的灵丹妙药。“假设教育水平有所提高，使非洲劳动力供给中的技能占比到2030年翻一番，非洲的贫困率可能低至13%。”世界银行表示。
刊登本文并不代表世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Omar Mohammed是Quartz的记者，主要报道东非地区，常驻坦桑尼亚的商业中心达累斯萨拉姆。
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