非洲拥有全球比例最高的年轻人口，其劳动年龄人口预计将在未来25年内翻一番，达到10亿。这些趋势正发生在这样的背景下：失业问题和技能危机令各国难以创造就业岗位，而预计2010年至2035年间将有4.5亿劳动者加入劳动力大军。
今年的 世界经济论坛非洲峰会 汇聚政府、企业及其他跨领域利益相关方，在关键时刻共同探讨“重新构想非洲的未来”。在生育率下降的地区，许多年轻的新兴经济体已准备好从人口红利中获益。随着年轻人步入劳动年龄，且需要照料的受抚养人减少，他们将有更多机会积累财富、储蓄和购买力，并加快经济增长。
各国日益认识到，人口红利是实现快速、包容性经济增长和长期发展的关键途径。与此同时，非洲领导人正规划实现非洲一体化、繁荣与和平的道路，目标是到2063年建成这样的非洲；世界则在寻求就2015年后发展框架达成共识，使其惠及当代和后代，并具有包容性和可持续性。
然而，只有非洲国家投资于人，尤其是妇女和年轻人，才能实现变革性进步。通过聚焦人力资本和人的尊严，赋能健康、受教育且具备技能的人口，非洲将获得最大的经济和社会收益。
其他地区已经取得这样的进展。东亚投资于年轻人的人力资本和工业，人均GDP增长了七倍。拉丁美洲则在人口红利窗口期实现了两倍增长。
估算显示，如果撒哈拉以南非洲把握人口红利，最多可在长达30年的时间里每年为其经济增加5000亿美元，相当于非洲GDP的三分之一。
然而，人口红利带来的社会经济效益不会自动实现，这一机遇也不会永远存在。各国必须及时投资并制定关键政策，以赋能、教育和雇用年轻人。根据各国自身的差距和需求，关键投资可涉及性与生殖权利、计划生育服务、改善卫生系统和优质教育、在职指导，以及营造欢迎企业发展的环境。
发挥私营部门的专业知识、知识积累和创新能力是成功的关键，因为私营部门在确保年轻人和劳动年龄人口获得体面工作、公平工资和良好工作条件方面发挥着关键作用。
开普敦会议为跨领域凝聚力量、支持这项刻不容缓的议程提供了平台，并将催化公私合作伙伴关系，帮助各国把握这一千载难逢的机遇。如何将年轻人口数量转化为各国的人口红利，将是会议讨论的重要议题。我们携手努力，就能推动实现惠及当代和后代的包容性、可持续增长。
2015年世界经济论坛非洲峰会 将于6月3日至5日在南非开普敦举行。
作者：巴巴通德·奥索蒂梅欣，联合国副秘书长兼联合国人口基金执行主任，世界经济论坛 人口红利全球议程理事会主席
图片：2013年4月10日，达喀尔谢赫·安塔·迪奥普大学罢工期间，学生在一栋大学建筑的台阶上休息。路透社/乔·彭尼
