全球可持续发展目标第8项：促进持续、包容和可持续的经济增长，为所有人提供充分的生产性就业和体面工作
值得注意的是，世界各地的人们在与联合国协商后，选择了一个专门针对经济增长和就业以缓解贫困需求的目标。这反映出全球范围内向更有意义、更具包容性的经济增长的广泛转变。这种增长不仅关乎扩大国家经济规模，真正的重点在于确保我们惠及社会中最脆弱的人群。
我很荣幸担任联合国基金会、全球创业理事会主席，我尤其希望借此机会聚焦于企业展示其在可持续发展中作用的议题。我始终相信，企业可以成为促进社会公益的强大力量。
我坚定地认为，非洲的时代已经到来。凭借全球最快的人口增长预测，以及占撒哈拉以南非洲企业90%的庞大中小企业群体，目标8将对非洲产生特别重大的影响。
这一目标的雄心规模体现在为实现该目标而提出的部分具体指标中：通过多元化、技术升级和创新提高经济生产率；鼓励微型、小型和中型企业正规化并发展，包括通过获得金融服务的途径；到2020年，大幅降低不就业、不升学、不参加培训的青年比例。
但我们如何实现这些目标？在宏观层面，技术是推动非洲实现更具包容性经济增长的主要因素之一。移动生态系统是全球经济进步和福祉的重要驱动力；若部署得当，它有潜力解决非洲的部分发展挑战。移动普及率已显示出可喜的成果， 多份报告显示该数字在2012年为52%，预计到2020年将增至约79%。
一个广为人知的成功案例是整个非洲大陆的移动货币服务。撒哈拉以南非洲在活跃移动货币服务数量方面居全球首位，为数百万未开设银行账户的人群提供金融服务，同时推动经济增长并促进金融包容性。根据一份 GSMA关于非洲移动经济的报告，2013年，撒哈拉以南非洲有240万个就业岗位直接由移动生态系统支撑，预计到2020年将增至350万个。
过去几年，我们目睹了非洲人为解决本地社区及全球性实际挑战而设计的移动应用爆炸式增长。然而，移动行业改变非洲社会的潜力需要该地区所有参与者加强合作。如果政府和私营部门继续夯实正确的基础，移动产业可成为创造就业的强大驱动力，并到2025年为非洲国内生产总值贡献高达 每年3000亿美元。
在微观层面，要实现这些目标，我们必须考虑中小企业在创造就业和推动经济增长方面的作用，以及对创业的支持。GEM联盟的一份报告将撒哈拉以南非洲列为拥有最高比例青年潜在创业者的地区。要释放这一潜力，还需做更多工作。市场准入、融资渠道和导师指导等结构性障碍，需要以切实可行的方式加以解决。
我很高兴看到在这方面已有果断的合作。 非洲全球议程理事会 与 未来金融全球议程理事会 决定设立一只在尼日利亚证券交易所上市的影响力投资基金，面向年轻创业者和女性创业者。该基金将在营造有利且蓬勃发展的中小企业环境方面发挥重要作用，并产生持久影响。
在 Mara基金会，我们创建了 Mara Mentor ，以弥补许多非洲年轻创业者缺乏导师指导的不足。Mara Mentor是一个在线社区，将有抱负的创业者与经验丰富、富有启发性的商界领袖联系起来。该倡议鼓励非洲最有前途的年轻创业者分享想法与知识，推动以协作方式开展企业创办与发展。在我们的导师中，有一批出色的 全球青年领袖 ，他们正在为培育年轻创业者和女性创业者贡献力量。
作为富有创新精神和创业精神的一代，我们天生敢于冒险，为解决社区挑战提供创造性方案。我鼓励世界各地的领导者和社区勇敢地实现这一目标。这一次，我们必须做对。
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作者：Ashish J. Thakkar是联合国基金会、全球创业理事会主席，并任Mara Sokoni执行主席。他是 《The Lion Awakes: Adventures in Africa’s Economic Miracle》一书的作者，并且是一名 全球青年领袖
图片：2015年6月25日，软件开发人员在拉各斯亚巴区的信息技术开发者创业加速器（iDEA）中心工作。REUTERS/Akintunde Akinleye
