宽带有望成为一项助力，帮助减少贫困、改善教育、促进性别平等、提升卫生服务、确保环境可持续性，并为全球发展伙伴关系提供平台。
据 一些估算，在中低收入国家，宽带普及率提高10%可使经济增长1.38%。
非洲要享受到宽带带来的红利，仍有很长的路要走。2014年，非洲只有19%的人口使用互联网，而全球平均水平为40.4%，欧洲则为74.8%。
宽带普及率的增长速度也未达到所需水平。近期发布的网络 准备度指数 显示，自2012年以来，在宽带技术准备和使用方面排名前10%的国家，其改善幅度是排名后10%国家的两倍。
铺设 海底电缆，通过海底电缆连接非洲东、西海岸国家，极大改善了互联互通。但仍有大量工作要做。
2015年的估算 显示，非洲家庭互联网接入率平均仅为10.7%，远低于欧洲估算的82.1%。即使有网络连接，接入速度也极慢。一些国家的国际互联网带宽低至每位互联网用户 每秒1千比特。
这表明，发展中国家要建设基础设施、完善机构并培养技能，从而充分受益于互联互通的改善，所面临的挑战规模之大。
互联互通与经济增长
宽带，即高速 互联网连接，是21世纪在世界任何地方开展业务的必需条件。越来越多的证据表明，有效利用 技术 的国家，更能成功地让本国公民享受到经济效益。
信息与通信技术能够创造经济机会、降低成本并提高生产率。它们还可以促进社会和政治包容，最终助力 共享繁荣。
诸如 Lending Club这样的在线市场，让借款人和贷款人能够直接在线联系。大数据使得为几乎每个人计算信用评分成为可能。
移动革命如何改变金融服务的最佳例证之一，或许是 M-PESA——一种基于移动设备的汇款系统，于肯尼亚和坦桑尼亚推出。
在教育领域，大规模在线 开放课程 日益普及，使世界各地的人们能够比通过传统渠道更频繁、更灵活、成本更低地提升技能、接受培训或再培训。
技术也让公民与政府之间能够进行更直接的互动。
移动通信作为经济驱动力
过去十年，固定线路互联网订阅量有所增长，但这一趋势似乎正在 放缓。部分原因可能是消费者转向移动互联网连接。对于固定宽带基础设施水平较低的经济体而言，移动互联网更为适用。
移动订阅量的增长已超过固定线路账户，且仍在快速增长。截至2013年底，非洲移动通信普及率 达到66% ；接受调查的38个非洲国家中，近10个国家的移动蜂窝通信普及率达到100%。
这对经济增长同样重要。2013年，移动产业已占 撒哈拉以南非洲GDP的5.4%。
面向数十亿尚无法接入互联网的人群，进一步增长的潜力 巨大。
移动行业的增长仍在加速。2015年第一季度，全球移动订阅量增长由 非洲和亚洲的需求推动。
这表明非洲仍有增长机会，这对移动运营商而言是令人鼓舞的消息。
开放更多无线电频谱是改善宽带并扩大其覆盖范围的关键。这将使运营商能够推出高速 无线通信 服务。这类服务能提供更快的网速，而高速网络是有效开展业务的一项关键要求。
互联网服务的速度 会影响员工访问电子邮件或查找重要信息的速度，也会影响客户体验的质量。
非洲互联程度最高的国家
包括立法在内的良好政策，能够促进互联网接入的改善。肯尼亚一直是一个杰出范例。这个东非国家在20世纪90年代末 开放 了电信行业。
肯尼亚互联网交换中心成立于2002年，作为宽带服务提供商与内容提供商之间流量的本地枢纽，使其无需从国际渠道获取相关流量。
这些变化产生了显著影响。肯尼亚人 接入互联网的比例 从2002年的1%升至2014年的39%。这些变化还降低了互联网服务提供商的运营成本和零售价格，并推动本地内容的使用增加，从而创造了就业机会和新的商业机遇。
通信成本降低，使人们能够触达更广阔的市场，让商品和服务得以 以新的方式交易。例如，肯尼亚西部古查区塔巴卡的妇女团体通过拍摄新产品的数码照片并发布到网上，将皂石工艺品销往世界各地。
电子邮件变得更容易、更快捷地访问，使一家位于肯尼亚西部埃尔多雷特、纺纱并生产羊毛制品的公司得以建立客户关系，并与欧洲和美国的客户保持联系。
世界经济论坛对各国应用信息与通信技术效益的准备程度进行排名。在 接受调查的143个国家中，肯尼亚位列第86。
但毛里求斯是非洲最突出的成功案例。这座印度洋岛国是撒哈拉以南非洲互联程度最高的国家，在接受调查的143个国家中排名第45，高于意大利（第55）。
毛里求斯的可负担性表现也很好，其宽带费用为全球第二低。它是唯一跻身排名前半区的撒哈拉以南非洲国家。
随着 技术行业 的发展，毛里求斯转型为一座网络科技岛，为数据管理、电子商务和呼叫中心企业提供了落脚地。
毛里求斯的成功表明，互联网互联互通完全有理由改变非洲其他地区。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。文章发表不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者： Sunil Maharaj 是Sentech宽带无线多媒体通信讲席教授；比勒陀利亚大学工程、建成环境与信息技术学院院长。 比勒陀利亚大学。 Simon Barnes 是电气、电子与计算机工程系Sentech宽带无线多媒体通信讲席博士候选人，任职于 比勒陀利亚大学。
图片：一名索马里男子用手机浏览互联网。路透社/Feisal Omar。
