对于关心非洲未来的人来说，这是一个令人振奋的时代。世界各地，越来越多的经济学家、工程师、人权倡导者、慈善家、企业家和政策制定者正在关注我的故乡非洲。作为一名来自非洲、担任 加纳阿散蒂大学创始人兼校长的人，我有时会受邀参加会议，并乐于借此机会交流非洲发展的想法。
没有人——包括我自己——知道应对非洲复杂且相互关联的挑战的“正确”方法。乍看之下，非洲项目种类繁多、数量庞大，似乎显得杂乱无章。捐助者会思索，究竟该重点投入教育、微型金融，还是其他领域；而每个类别又可以进一步细分为多种模式。非洲众多项目中，有些将为许多社区带来切实益处，另一些则会失败，悄然消失，几乎或完全没有留下持久影响。我对此坦然接受。正如自由市场比计划经济创造更多增长，我相信，这种自由探索的方式比某些系统规划、自上而下的发展方案更有可能结出成果。
在未来几十年里，非洲将需要——也将受益于——多轮创新与探索。非洲许多国家正取得一些进展，2004年起的十年间，GDP平均增长率超过5%。但若要让这一进展持续下去，不被每一次新危机所掩盖，非洲公民就必须在很大程度上亲自推动这些创新。
除非每个在非洲开展工作、主要由西方专业人士组成的全球非政府组织都打算永远留在那里，否则它们就需要找到有能力的非洲公民，邀请他们成为合作伙伴。诊所建成、淡水井投入使用、计算机教师接受培训之后，当地居民不仅需要维护这些成果，还需要不断更新并将其推广到更多社区。否则，非洲将继续落后。
令人欣慰的是，我交谈过的学生和毕业生都热切地希望挺身而出，为非洲带来影响。他们不想退回官僚主义、安于现状和腐败盛行的文化。正如一位阿散蒂大学年轻毕业生所说：“我们不会坐等某个超人来解决问题。我们知道，非洲若要改变，就需要采取行动。”
要理解这番话的背景，就需要知道，大多数非洲人仍接受传统的非洲式教育：他们被教导不要提问，把老师说或写的内容全部抄下来，然后逐字逐句背诵。非洲高中教师往往仍会指导学生在全国统一标准化考试中作弊。非洲需要更多这样的年轻男女，迎接艰难转变，成为成功的创新者和企业家，解决问题并创造就业岗位。要做到这一点，他们需要的不只是计算机科学或金融领域的最新技能。
他们需要勇气。
勇气是道德、创新和创业精神的基石。它使人们敢于冒险、克服障碍，并向权力讲真话。阿散蒂大学的一位年轻毕业生戴维·达克瓦讲述了自己毕业仅几年后，便带领团队开发西非首个无卡ATM服务的经历。他曾倡议开展这个项目，但公司开始持怀疑态度，团队也从七人缩减到三人。戴维借鉴了自己在阿散蒂大学项目中采用的一种方法：迅速部署一个可能的解决方案，尽早发现失败，然后反复迭代。愿意接受失败与强调保全面子的非洲文化背道而驰，但这是创造真正全新解决方案的必要环节。
这种应对复杂现实挑战的实践帮助戴维建立了信心。但无论实践多么贴近现实，都还不够。年轻人也需要受到启发和鼓励。为了带领团队克服障碍，戴维以一个超越个人的愿景激励自己。“我决心帮助我们这个以现金交易为主的经济体中的普通人，安全地从任何一台ATM取出现金。”作为项目负责人，戴维顶住了重重质疑。团队取得了成功，他们的平台已部署于西非多家银行。“我很自豪，”戴维说，“这个解决方案是由非洲人创造的。”
平均而言，进入职场的非洲年轻人比西方同龄人需要更多愿景和勇气。在非洲，即便是会计这样的职业，也可能面临非凡挑战。我最近认识了一位来自尼日尔的年轻人，他在法国接受教育后，在尼日尔创办了自己的会计师事务所。当他的事务所拒绝收受贿赂、拒绝对客户账目中的违规行为视而不见时——这种做法在尼日尔很常见——他们失去了大多数客户。这位年轻人坚守原则，并在尼日尔那些认识到与诚实会计师合作价值的企业和国际非政府组织中赢得了忠实支持者。我鼓励他追随梦想，在尼日尔创办一所新大学，致力于培养有道德、富有创新精神的专业人才。当非洲最有道德操守的公民冒险教育同胞、引领他们效仿时，非洲正在发生的积极变化必将更快扩展。
即使没有人施压要求会计师纵容欺诈，只要他们有勇气运用自身影响力，非洲会计师也能推动变革。安妮塔·阿扬加是阿散蒂大学毕业生，现任职于普华永道。她解释说：“我为这样一天而努力：所有加纳企业都按照国际透明度标准运营，并建立完善的监督与制衡机制。”通过帮助非洲企业更高效地运营、防止欺诈并避免轻易掩盖贿赂，安妮塔正帮助它们达到获得投资资本的资格。她正在帮助客户发展公司。
事实证明，勇气有利于商业发展。我听过一些讨论，几位已在非洲职场工作数年的毕业生回到学校，与在校生交流。戴维·达克瓦坦言，他正直的声誉帮助自己脱颖而出，并承担更多责任。“这是我职业生涯的秘密武器。”
勇气并不等同于盲目的自信。它必须由谦逊加以调和。勇气能鼓励年轻企业家冒险创办新事业。谦逊——即带着同理心倾听的能力——则有助于引导这位企业家的选择，塑造满足客户需求的产品。
即使在当前埃博拉危机期间，一位来自利比里亚的阿散蒂大学学生也设法亲身体会到，谦逊倾听并花时间倾听的重要性。去年秋天，每天清晨，在去上大学课程之前，凯佩尔梅尼·西亚科都会通过Skype参加与他在iLab Liberia前同事们的焦灼会议。iLab Liberia是一个非营利性科技空间，他曾协助创办。iLab Liberia团队尽可能与所有直接参与疫情应对的人交谈。他们了解到，由于卫生工作者只收集埃博拉病例的纸质记录，数据收集与传送到卫生部之间存在长时间延误，紧急派遣也会延迟，卫生官员之间还普遍感到困惑——这些都拖慢了追踪、控制和阻止疾病传播的工作。
根据这些反馈，凯佩尔梅尼和同事为利比里亚卫生部开发了数据工具。凯佩尔梅尼可以在加纳远程开发软件，但iLab团队遇到问题，项目因此无法推广——该项目旨在提供计算机、建立可靠的互联网连接，并协调iLab志愿者将纸质病例表数字化、追踪埃博拉接触者病例——凯佩尔梅尼在加纳宿舍里却不知道该如何提供帮助。
在最沮丧的时候，凯佩尔梅尼获得联合国许可，离开加纳，搭乘紧急航班前往利比里亚。“但后来，”凯佩尔梅尼说，“我意识到，与其不断问我能帮什么忙——没人知道该如何回答——我需要让团队直接告诉我他们已经在做什么。”凯佩尔梅尼必须非常仔细地倾听，努力听出流程中未明说的缺漏。最终，他得以指导利比里亚同事让系统运转起来。凯佩尔梅尼愿意飞往埃博拉疫情的中心帮助祖国，这令人敬佩；但就我个人而言，我很高兴他找到了在加纳继续完成阿散蒂大学最后一年学业的同时作出重大贡献的方法。
凯佩尔梅尼·西亚科、戴维·达克瓦和安妮塔·阿扬加代表着新一代非洲青年：他们既有尝试新事业的勇气，也有谦逊之心，愿意认真倾听自己希望服务的人。推动非洲长期进步的最重要力量，将是这批新兴青年领袖的能力、思维方式和行动。全球非政府组织将从与他们建立合作伙伴关系中受益。他们对非洲更美好的未来有自己的愿景，也愿意付出艰苦努力，让梦想更接近现实。
对于我们这些关心非洲未来的人来说，这些非洲青年应当带给我们希望。
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作者：帕特里克·阿乌阿二世是加纳阿散蒂大学的创始人兼校长。
图片：2014年1月10日，在索马里首都摩加迪沙，索马里一名男子在印度洋沿岸的海滩上用手机浏览互联网。路透社/费萨尔·奥马尔。
