如果以新闻头条来判断世界的状况，2015年是伊斯兰极端恐怖主义肆虐的一年，尤其是在巴黎。事件始于 《查理周刊》 的大屠杀，同年11月13日该市又发生了死亡人数更多的枪击事件，此外还有贝鲁特和安卡拉的袭击，以及加利福尼亚州圣贝纳迪诺一处残障人士服务中心遭袭事件。
但即便我们只关注恐怖主义，这也将是对当年事件的一种 误导性看法 。2015年，叙利亚、伊拉克、尼日利亚和肯尼亚因恐怖主义死亡的人数超过了法国或美国。而且，如果伊斯兰国（ISIS）和俄罗斯专家所断言的那样，10月俄罗斯一架民航客机在埃及西奈沙漠坠毁是ISIS策划的袭击所致，那么仅这一事件的死亡人数就超过了巴黎的两起恐怖袭击之和。
无论如何，过分关注新闻媒体认为最值得报道的内容，可能会让我们对世界产生扭曲的认识。每一位无辜遇难者的死亡，对其本人及家人、朋友而言都是一场可怕的悲剧；但交通事故中的死亡同样如此，而这类事故得到的媒体关注要少得多。
恐怖主义令人震惊、充满暴力，而且极具“电视收视价值”。如果它发生在与我们相似的城市，或是我们可能前往的城市，它会因“这本来可能是我！”的心理因素而吸引更多关注。然而，从全球视角看，2015年发生的两件最重要的事情都极为令人振奋，不过只有其中一件，即12月在巴黎达成的国际气候协定，获得了大量媒体报道。
我们需要数十年才能知道《巴黎协定》能否实现其既定目标，即将全球变暖控制在比工业化前水平高出“远低于”2°C的范围内。但这一措辞比大多数观察人士预期的更为积极，而且所有194个参与国都接受了这一表述。
专家们 指出 ，将这些国家承诺的温室气体减排量相加后，总减排量仍远低于协定的既定目标。但是，各国承诺每五年审查一次这些目标，并考虑需要做出哪些调整以实现该目标，这为此带来了一线希望。
我们能否看到它奏效（或者说，那些年轻到足以活到2050年的人能否看到）。但在2009年哥本哈根气候变化峰会令人失望之后，激励巴黎会议的协议精神应当能够振奋我们的信心。如果它真的成为防止灾难性气候变化努力的转折点，那么其重要性将远超2015年发生的其他任何事件。
与巴黎会议的结果形成对比，2015年发生的第二件最重要的事情无疑是积极的：全球生活在极端贫困中的人口比例首次降至10%以下。至少就此而言，这一 看法 来自世界银行，该行自1990年起就一直在监测全球贫困状况。
随着极端贫困人口减少，发展中国家的“劳动中产阶级”（定义为每天收入超过4美元的人群）不断壮大，其占劳动力的比例从1991年的18%增至如今的一半。同一时期，发展中地区营养不良人口的比例也 大幅下降，从23.3%降至12.9%。
极端贫困率的快速下降或许吸引不了观众和读者，但它对人类福祉的影响无疑远超恐怖主义。1990年，19.5亿人，即世界人口的近37%，生活在极端贫困之中；如今这一数字为7.02亿。如果极端贫困人口的比例保持不变，他们的人数将达27亿。换言之，贫困的减少已改善了近20亿人的生活。
极端贫困会因食物匮乏，以及疟疾、麻疹和腹泻等疾病而致人死亡。因此，并不意外地， 儿童死亡率的下降 伴随着极端贫困的减少而出现。1990年，每天有35,000名儿童在五岁生日前死亡；如今这一数字已降至16,000。
是的，每天16,000名儿童死亡仍然太多，而2015年是有记录以来最热的一年，这表明应对气候变化的斗争才刚刚开始。但我们可以在去年取得的进展基础上继续前进。我们需要成为积极的公民，敦促领导人不仅要实现，还要超越其承诺实现的减排目标。如果我们生活在富裕社会，还应要求本国在减少极端贫困方面发挥应有作用。无论政府做什么，我们都可以 了解 哪些致力于扶贫的慈善机构是 最有效的 ，并向其提供支持。
发表本文并不意味着世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Peter Singer是普林斯顿大学生命伦理学教授，也是墨尔本大学的桂冠教授。
图片：一名男孩触摸一堵45米（148英尺）长、在展览馆内以彩色光线点亮的墙面。路透社/中国日报。
