德国仍是欧元区的典范。经济增长势头强劲，就连一向谨慎的国际货币基金组织（IMF）也已上调其经济预测。在全球竞争力排名中，德国已超越英国和美国。德国人口仅为中国的6%，却能将几乎同等数量的商品销往世界各地。然而，德国人可能正变得过于自满，并开始挥霍其经济成功。迹象表明，该国的好运正在转变。
德国人通常以焦虑和克制著称，如今却是欧洲最乐观的民众。最新的 欧盟晴雨表（Eurobarometer）调查 显示，超过90%的法国人、西班牙人和意大利人仍然笼罩在经济悲观情绪之中。相比之下，超过80%的德国人认为本国经济状况良好。
经济数据似乎支撑着日益增长的信心。自危机谷底以来，德国经济已增长超过10%。在经历一段疲软增长之后，私人消费正在加速回升。资本投资连续两年收缩，今年有望增长约5%。得益于充裕的税收收入，政府总预算目前呈现小幅盈余。失业率处于20年来的最低水平。随着欧元危机看似已得到控制，只有乌克兰的地缘政治局势发展以及德国东部邻国可能对这一光明前景构成直接威胁。
良好的经济背景也体现在政治层面。该国两大主要政党正以“大联合政府”的形式共同执政。尽管内部争执在所难免，两党在联合政府的政策纲领上几乎没有根本分歧。德国民众似乎乐见高层达成这种共识：在ZDF近期的一项民调中，三分之二的受访者表示对国家政府感到满意。在法国、荷兰和意大利，民粹主义和反欧洲的政党有望在5月即将举行的欧洲议会选举中位居第一或第二。德国唯一的小型疑欧政党仍处于边缘地位。
然而，并非所有德国人都乐观。商界许多人对国家的发展方向深感担忧。德国在敦促欧洲邻国推行改革、削减社会保障的同时，柏林却正朝相反方向前进。大联合政府的政策纲领主要围绕再分配展开。部分工种的退休年龄将降至63岁。将推行全国最低工资制度，这将至少摧毁10万个工作岗位，且无法提振消费。计划加强租金管控，这可能抑制新住房的供应。
与此同时，亟需的改革——例如税制合理化、基础设施改善以及合格劳动力的供给——却鲜受关注。政府正在教育和基础设施方面追加一些资金，但远不足以维持中期内健康的增长率。政府的待办事项清单很长。例如，在全球教育排名中，德国的大学通常无法跻身前50名。宽带普及率远低于德国的北欧邻国。按国际标准衡量，德国的投资率极低，这严重制约了经济增长。
多年来，我们的经济学家团队对德国经济的看法远比市场共识乐观。但如今，我们的预测比多数机构更为谨慎。我们预计，从明年起增长率将不超过1.6%。工资上涨和产能约束将推高物价。德国的竞争优势正在减弱，而其部分欧洲邻国的竞争优势——这些国家目前正忙于紧缩开支和推行改革——则在上升。德国在全球市场中的份额将从明年开始萎缩。
仅仅10年前，德国还被贴上“欧洲病夫”的标签。本世纪初，德国的单位劳动力成本极高，对外贸易赤字巨大，投资环境也缺乏吸引力。德国距离再次沦为落后者仍相去甚远。但面对老龄化社会以及持续推进的全球化，该国政界不能满足于既有成就。欧洲需要以一个强大的经济体作为核心。
作者：Michael Heise，安联集团（Allianz SE）首席经济学家
图片：2011年8月12日，法兰克福证券交易所一天交易结束后，一张空椅子的交易台上挂着一条领带。路透社/Alex Domanski
