互联网的发明让世界首次实现了信息共享。电子邮件、公告板、Listserv、FTP以及其他互联网协议带来了安全可靠的信息共享能力。由马克·安德森发明的网页浏览器让世界各地的人们都能够传输和分享文本与图片。
不久之后，一项名为“Cookie”的看似无害的发明构建了商业模式。Cookie使其他人能够看到用户行为，从而催生了互联网广告这一庞大的收入引擎。从美国在线（AOL）和雅虎等早期企业，到如今的谷歌和Facebook等巨头，各类公司纷纷涌现。
GPS的商业化使企业能够知道你在做什么以及身在何处。通过监测你的行为，它们可以进一步了解你的兴趣。简单的Cookie与GPS相结合，成为了数据收集、存储和分析的基础，如今这一基础正在演变为云计算和大数据等概念。
三年前，最先进的计算设备还是智能手机及其近亲平板电脑。它们的兴起标志着个人电脑和笔记本电脑的衰落。如今，计算机的概念已不再局限于屏幕、键盘和鼠标。
未来的计算机可能是一条腕带、一副“智能耳机”、一台冰箱、一辆汽车，甚至是一顶摩托车头盔。所有这些设备都将产生源源不断的数据，并以此为输入。
例如，智能耳机将知道你喜爱的音乐、电影和网站。它们甚至能知道你所在的位置以及你的行驶速度。最引人入胜的或许是，智能耳机将能够知晓你的脉搏、血氧水平、体温和周围环境温度、湿度，甚至瞳孔扩张情况。除此之外，现有技术还能监测你与他人通话的时长、与谁进行了即时通讯，或你在Facebook上发布了什么内容。
当然，作为消费者，我们并不必共享这些信息。然而，越来越多的人选择将个人信息存储在云端，并以提供分析数据为代价，换取所喜爱咖啡店的一杯免费拿铁。
大数据世界这一大胆、有时甚至令人担忧的图景，正日益成为现实。人们对归属感、免费物品、优惠和折扣的追求，已经在推动全球数据爆炸式增长。尽管存在合理的隐私担忧，但正是消费者持续推动着其数据的自愿（有时也是非自愿）创建、存储和分析。
这一切意味着什么？
设想一下，在医生的诊所里连接心电图机长达24小时。如今，你只需佩戴一条智能腕带，便能获取所有这些信息。腕带甚至会告诉你关于睡眠和呼吸模式的情况。传感器会知道你步行的多少，以及你行走的快慢。所有这些数据都可以被分析和解读——不仅用于诊断你的健康状况，还可以建议你购买哪个品牌的运动鞋。如今，赛跑可以以虚拟方式进行，并实现精准同步，因此你身在新加坡，也能与身处孟买、马尼拉和天津的朋友同场竞速。
在汽车领域，无人驾驶汽车曾引发广泛关注。但更令人兴奋的是，智能车辆系统和电网计算平台正在为现有汽车崛起。正如人体有大脑一样，汽车拥有一个电子控制单元，这是一种简单的装置，用于监测其各部件和遥测数据。
结合移动电话或平板电脑，以及4G和LTE的广泛普及，车辆之间可以相互通信，从而形成一个庞大而动态的系统，不仅能够管理交通流量，还能实现预测性驾驶、侧方停车和自动停车执法。仅凭全球10%的汽车和摩托车所产生的数据，就足以在汽车技术上带来比内燃机更大的进步。
与所有革命性技术一样，随着其日益普及，新的产业将会诞生。但如果许多企业未能抓住大数据热潮的机遇，它们也将走向衰亡。从很多方面来看，未来其实已经来临。
作者：Yobie Benjamin是Avegant的联合创始人兼首席运营官，该公司是世界经济论坛 2015年技术先锋。
图片：图中展示了2013年8月13日在柏林应用数学与计算机科学康拉德·楚泽中心一台超级计算机背面的线缆。REUTERS/Thomas Peter
