杰弗里·D·萨克斯（Jeffrey D. Sachs）是哥伦比亚大学经济学教授，也是地球研究所所长。他还担任联合国秘书长千年发展目标特别顾问。
纵观历史上许多最成功的经济改革，聪明的国家善于借鉴他国的政策成功经验，并使其适应本国国情。在经济发展的漫长历史中，18世纪的英国向荷兰学习；19世纪初的普鲁士向英国和法国学习；19世纪中叶的明治维新时期的日本向德国学习；第二次世界大战后的欧洲向美国学习；邓小平时代的中国则向日本学习。
通过制度借鉴和创造性适应的过程，成功的经济制度和尖端技术得以在全球传播，从而推动全球增长。如今，如果更多国家愿意花时间借鉴其他国家的成功经验，这种“政策套利”仍存在诸多良机。
例如，当许多国家面临就业危机时，资本主义世界的一部分地区却表现良好：北欧国家，包括德国、荷兰和斯堪的纳维亚国家。 德国的失业率 在过去的夏季约为5.5%，其青年失业率约为8%，与许多其他高收入经济体相比，这一数字低得惊人。
北欧人是如何做到的？他们都采用积极的劳动力市场政策，包括弹性工作时间、校企结合的学徒制（尤其是德国），以及广泛的职业培训和就业匹配。
同样，在财政危机频发的时代，德国、瑞典和瑞士的预算接近平衡。这三国都依赖经周期调整后的预算平衡规则。此外，这三国都采取了一项基本预防措施来控制其强制性支出：退休年龄至少为65岁。与法国和希腊相比，这一措施使其成本低得多，例如希腊的退休年龄为60岁或更低，其养老金支出也因此急剧攀升。
在医疗成本不断攀升的时代，大多数高收入国家——加拿大、欧盟西部经济体和日本——设法将其 医疗总成本 控制在国内生产总值的12%以下，同时保持优异的健康水平；而美国的医疗支出接近国内生产总值的18%，健康水平却明显平庸。而且，美国是这一群体中唯一以营利为目的的医疗体系。 一份新报告 由美国医学研究所发布的报告发现，美国以营利为目的的医疗体系每年约浪费7500亿美元，相当于国内生产总值的5%，这些资金被浪费在浪费、欺诈、重复工作和官僚主义上。
在石油成本飙升的时代，一些国家在能源效率方面取得了实质性进展。经合组织国家平均每1000美元国内生产总值（按购买力平价计算）消耗160千克油当量能源。 160千克油当量能源 然而，在能源效率较高的瑞士，每1000美元国内生产总值的能源消耗仅为100千克，丹麦为110千克，而美国则为190千克。
在气候变化时代，若干国家正在展示如何转向低碳经济。平均而言，发达国家每单位油当量能源排放 2.3千克二氧化碳 。但法国仅排放1.4千克，这得益于其在部署安全、低成本核能方面取得的巨大成功。
瑞典依靠水力发电，排放量更低，仅为0.9千克。而且，尽管德国因政治原因正在放弃国内核能生产，但我们可以断定，它仍将继续从法国的核电站进口电力。
在技术竞争激烈的时代，同时结合公共和私人研发（R&D）融资的国家正在超越其他国家。美国依然表现出色，近期在火星探测和基因组学领域取得了巨大突破，但目前它正通过削减预算来危及这一卓越地位。与此同时，瑞典和韩国目前正凭借约占国内生产总值3.5%的 研发支出 在经济上表现优异，而以色列的研发支出则达到了国内生产总值的4.7%，令人瞩目。
在不平等加剧的时代，至少有一些国家缩小了其财富和收入差距。巴西是近期的先行者，大力扩大公共教育，并通过有针对性的转移支付计划系统性地消除残余的贫困。因此，巴西的收入不平等状况正在改善。
而且，在普遍焦虑的时代，不丹正在深入探讨幸福的意义和本质。为了建设一个兼顾经济繁荣、社会凝聚力和环境可持续性的更加平衡的社会，不丹以追求“国民幸福总值”而闻名， 国民幸福总值 而非国民生产总值。包括英国在内的许多其他国家，如今也在效仿不丹，就公民的生活满意度展开调查。
在生活满意度排行榜上位居前列的国家是丹麦、芬兰和挪威。不过，低纬度地区的国家同样有希望。位于热带的哥斯达黎加也跻身幸福排行榜前列。我们可以说，所有最幸福的国家都强调平等、团结、民主问责、环境可持续性和强有力的公共机构。
因此，这里提供一个理想的经济模式：德国的劳动力市场政策、瑞典的养老金制度、法国的低碳能源、加拿大的医疗保健、瑞士的能源效率、美国的科学好奇心、巴西的反贫困计划，以及哥斯达黎加的热带幸福。
当然，回到现实世界，大多数国家在短期内无法实现这样的理想境界。但是，通过关注国外的政策成功经验，我们必将加快世界各国实现国家改善的步伐。
本文所表达的观点仅代表作者本人，不一定代表世界经济论坛的观点。本文与 Project Syndicate合作发表。
图片：两位老年妇女在不丹一座寺庙外交谈 REUTERS/Singye Wangchuk
