今年3月，几内亚当局报告称，西非地区出现首批埃博拉检测阳性病例，科学界对此感到意外，而大多数人则被动应对。毕竟，自埃博拉病毒在刚果民主共和国扬布库首次被发现以来的三十年间，它已造成两千多人死亡。它从未在大湖地区以外出现，也从未被视为对整个国家构成的威胁。
大约一个世纪前，西班牙流感成为一场大流行，据估计约40%的人口染病，估计有五千万人死亡。人们早上还好好的，到了夜幕降临时便可能丧命。离我们更近一些，我们见证了艾滋病毒/艾滋病刚被发现时人们的反应：一片恐慌，各国拒发签证、实施无效管控，并表现得仿佛病毒会通过空气传播。事实上，离我们更近的还有约十年前中国和东南亚暴发疫情后出现的非典（严重急性呼吸综合征）警报。该综合征确实容易通过空气传播，但没人记得有航空机组人员拒绝飞往受影响国家。更为人熟知的空气传播疾病是结核病。同样，也没人听说过哪怕是采取隔离人员的措施，更不用说因结核病而隔离地区或国家了。
反思历史之所以重要，是因为非洲大陆承受不起埃博拉这样的严重威胁被脱离背景看待。它让我们再次面对被污名化的非洲。如此一来，人们就不会关注应对这一问题所需的努力。这种错误认知造成的经济和社会后果已经十分严重。
埃博拉为何造成如此沉重的冲击？
此前每次宣布疫情暴发后，埃博拉都得到了控制，事实上共十三次，唯独这一次例外。我们必须弄清原因，也必须勇于从当前的失误中吸取教训；这些失误促成了此次紧急局面。
其中包括受影响国家的卫生系统薄弱、信息流通不畅，以及几乎完全缺乏有效沟通。我们不免对衰败的卫生基础设施感到遗憾，尤其是偏远农村地区的情况。我们还可以关注可用于应对任何大流行病的医务人员严重短缺。非洲人有理由愤慨：在全球疾病负担中占25%的疾病，有关药物研究却只有1%用于影响非洲大陆的疾病。这些都属实，而且遗憾的是，早已广为人知。
流感每年只造成约五十万人死亡，或非典的死亡率约为12%、低于埃博拉的54%，原因当然在于西方国家或东南亚国家具备完善的应对能力，而不在于受影响者的国籍或出身。
目前已有报告称七个国家出现埃博拉病例，死亡人数超过2000，估计病例数达20,000。当前应对局势的方式，没有任何一项——绝对没有——能够有效阻止明天非洲半数国家报告病例。每个非洲国家在实施缺乏医学依据的严厉措施时，都必须设想：在不太遥远的未来，自己很可能也会遭受同样的措施。
这就引出了团结互助的问题！
这不仅关乎团结互助，更关乎常识。要应对埃博拉，唯有大规模投资，紧急解决导致疫情暴发的因素。疫情中心国家已不堪重负，需要整个非洲共同制止错误信息传播，并响应行动呼吁，为疫情控制措施提供大量资金。联合国估计，立即需要10亿美元。世界卫生组织为这一进程制定了明确路线图。最低限度的期待是，非洲团结起来，毫不迟疑地落实这一紧急方案。时间紧迫，这才是真正的团结互助。
经济影响
埃博拉疫情的经济影响将十分显著。非洲经济委员会的估算证实，几内亚、利比里亚和塞拉利昂的GDP预计将下降若干个百分点，原因是多种因素叠加。这些因素包括采矿作业大幅减少、农业周期受扰并直接影响即将到来的收成、国内及跨境贸易受限、航空旅行大幅减少、已谈妥或可预见的投资被推迟、公共资金显著转向抗击疫情、财政空间受到影响，以及最终无法推进已经启动的改革。
媒体不断传播的恐慌情绪影响着投资者。他们认为与整个国家打交道有风险。这仿佛埃博拉通过体液传播的特性，已经从个人层面扩展到了国家层面。助长这种看法的，是层层扩大的隔离、邻近地区封锁和边境关闭；国际媒体对此均予以大量报道。医疗人员使用的防护装备——只有负担得起的人才能使用——让我们想起切尔诺贝利和福岛的画面。
经济后果总是与社会后果相伴而来。人道主义工作者抱怨说，他们的工作没有得到张开双臂的欢迎，反而受到限制。族群或地区污名化给部分人口造成了巨大代价，而这些人原本就因地理位置而与世隔绝。怀疑自己出现症状的人或许不能确定是否感染埃博拉，却确信医院里有魔鬼。饮食、遵守卫生规范，以及获得照护和有尊严地离世这一基本人权等行为问题，都需要人道且富有同情心的态度。超过半数的受害者是女性。食品价格上涨以及当地市场受到扰乱或关闭，正威胁着脆弱的消费模式。
只有遏制疫情蔓延，非洲人才能赢得这场斗争。疫苗固然能够、也应该发挥作用，但在现阶段并非应对工作的核心。埃博拉幸存者的血清已经被视为最及时可用的资源，可用于救治抵达医疗机构的患者。但即便如此，也需要相当的资源和能力。我们首先必须拥有这类设施。必须特别重视遏制、预防和准备工作。传染病造成如此多医务人员死亡实属前所未有，目前已有多达120人死亡。只有在缺乏基本装备时，才会出现这种情况。
世界展现出的是对传染病教训的遗忘，而非从积累的知识中学习。埃博拉只是非洲大陆长期遭遇的歇斯底里风潮中的最新一幕。这一次，非洲人不应屈服于这种风潮，而应奋起反击。
本文由以下机构合作发表： 联合国非洲经济委员会。 本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：卡洛斯·洛佩斯博士于2012年9月由秘书长潘基文任命为非洲经济委员会第八任执行秘书，职级为联合国副秘书长。
图片：2014年8月11日，在山东省青岛市一座机场的实验室内，一名卫生检疫研究人员向海关警察演示埃博拉症状。路透社/中国日报。
