1950年代，美国政治学家爱德华·C·班菲尔德（Edward C Banfield）对意大利南部一个贫困村庄进行了研究访问。访问期间的观察促成了他的一部著作，该书基于其印象与访谈，书名为《落后社会的道德基础》（“The Moral Basis of a Backward Society”），书中试图追溯当地极端贫困的根源。
班菲尔德的论点是，关键因素在于文化。具体而言，村民珍视的一种规范，即他所称的“非道德性家族主义”（amoral familism），与为社区整体共同利益行事的价值观相对立。班菲尔德认为，这种以家庭为中心的取向与村民之间的不信任和猜疑有关，使他们无法协同行动，从而在整体上促成了其社区经济发展的（缺失）。社会资本，尤其是普遍信任，及其对经济发展可能产生的影响，随后在福山（1995）和普特南（2000）的著作中得到再度强调。
信任与增长
较新的计量经济学分析依赖于自我报告的“普遍信任”态度（即对陌生人而非熟人的信任），将其作为一种可能与经济发展相关的社会资本衡量指标。从Knack和Keefer（1997）以及Zak和Knack（2001）开始，并延续至Algan和Cahuc（2013）及Bjornskov（2012），这一研究记录了各类调查中报告的普遍信任与国家经济繁荣指标之间的强相关性。例如，在1980年至2009年间、106个国家的样本中，约五分之一的人均收入跨国差异可由普遍信任的差异解释。普遍信任每增加一个标准差，人均收入即增加其样本均值的6.8%（Algan和Cahuc，2013）。平均收入增长率也与信任呈正相关，如Knack和Keefer（1997）所指出。Algan和Cahuc（2013）利用更新的数据更新了这些结果，发现信任水平每增加一个标准差，增长率即提高其样本均值的20%。
尽管信任态度与人均GDP（或其增长率）之间的正相关关系已得到牢固确立，但其因果方向并不明确。学术研究倾向于将这些相关性解读为信任推动经济繁荣，而我们（Brueckner等，2015）则着手探讨从后者到前者可能存在的因果联系。事实上，班菲尔德本人曾推测：“[如果]平均收入大幅提高，人们迟早会采取一种对自身利益更为广泛的理解。”
因果推断
为检验经济繁荣是否会带来更普遍的信任这一假设，我们汇编了面板数据，该数据基于世界价值观调查（World Value Surveys）所有可用的调查批次（共六批），其中包含自我报告的普遍信任态度。我们通过国家固定效应关注国家内部的变化，并借助工具变量估计提取人均GDP的外生成分1，同时以一系列个体特征作为控制变量，从而能够记录信任态度对国家繁荣外生变化的因果反应。我们发现，国民收入对信任态度具有显著影响。具体而言，国民收入每增长1%，一个人变得信任他人的可能性平均会增加一个百分点。
理论依据
为什么经济繁荣会带来更多的社会信任？班菲尔德（1958）已提出一种可能性：普遍信任规范是一种收入弹性较大的奢侈品，因此在繁荣社会中，它会取代狭隘的地方性信任规范。我们在论文中进一步阐述的另一种可能解释是，经济繁荣的提升向公民传递了同胞值得信赖的信号。更为乐观的评估随之在个体公民之间孕育出信任。该理论表明，信任与经济增长之间可能存在相互反馈。
参考文献
Algan, Y and P Cahuc (2013), “Trust, Growth and Happiness: New evidence and policy implications”，收录于 P Aghion 和 S Durlauf（编），Handbook of Economic Growth P. Aghion and S. Durlauf，第2A卷。
Banfield, E C (1958), “The moral basis of a backward society”，Glencoe, Il, The Free Press。
Bjørnskov, C (2012), “How does social trust lead to economic growth?”， Southern Economic Journal78: 1346-1368。
Brueckner, M, Antonio C, and A Tesei (2012a), “Oil price shocks, income, and democracy”， Review of Economics and Statistics 94: 389-399。
Brueckner, M, A Chong, and M Gradstein (2012b), “Estimating the permanent income elasticity of government expenditures: Evidence on Wagner’s law based on oil price shocks”， Journal of Public Economics 96: 1025-1035。
Brueckner, M, A Chong, and M Gradstein (2015), “Does economic prosperity breed trust?”，CEPR DP 10749，August。
Fukuyama, F (1995), Trust: the social virtues and the creation of prosperity，New York: Free Press。
Knack, S and Keefer, P (1997), “Does social capital have an economic pay-off? A cross-country investigation”， Quarterly Journal of Economics 112: 1251-1288。
Putnam, Robert D (2000), Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community，New York: Simon & Schuster。
Zak, P J and Knack, S (2001), “Trust and growth”， The Economic Journal 111: 295-321。
脚注
1 我们的工具变量是国际油价自然对数的变化量与各国平均石油净出口占GDP份额的乘积，该变量已被证明对人均GDP具有显著且持久的影响（参见Brueckner等，2012a、b）。
本文与 Vox EU合作发表。发表不意味着世界经济论坛认可其观点。
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作者：Markus Brückner是昆士兰大学经济学教授。Alberto Chong是佐治亚州立大学经济学教授。Mark Gradstein是本-古里安大学经济学教授。
图片：纽约证券交易所交易大厅内，交易员在纽约市场收盘时工作，面露笑容。路透社/Lucas Jackson
