经济增长对于减少极端贫困、改善世界各地许多贫困人口的生活至关重要。这是一个毋庸置疑的事实。
然而，经济增长对不同国家减贫的影响是否相同？这与传统观点相反，我们认为并非如此。原因如下。
借助各国各自的收入分布（它能告诉我们有多少人生活在极端贫困中，即每天收入不足1.25美元），我们发现，保持收入分布形态不变的正向增长会使收入分布整体右移，但不会改变其形状（见图1左图）。由于这种分布中性的变化而脱离贫困的人口比例以黄色表示，即两条分布曲线之间、贫困线右侧的区域。摆脱贫困的人数取决于贫困线在收入分布中的位置。因此，例如，当贫困人口比例非常高或非常低时，1%的增长使相对较少的人摆脱极端贫困；也就是说，极端贫困线落在收入分布任一端的尾部。
极端贫困线相对于收入分布峰值的位置——峰值即人均收入的统计众数——决定了保持分布中性的持续增长会让更多人摆脱极端贫困（右图中垂直线右侧或绿色区域），还是会开始让较少的人摆脱极端贫困；后一种情况是指极端贫困线位于收入分布峰值左侧。
图1：收入分布、极端贫困与经济增长的影响
在图2中，我们计算了1%的增长率对各国贫困人口比例的影响，并将结果与各国2010年的初始贫困率作图比较。正如预期，当极端贫困线接近一国收入分布的峰值时，1%增长的影响最大——这通常发生在贫困人口比例约为35%至50%时。同一图中以绿色标示的国家可以预期，持续增长将增强增长对减少极端贫困的影响，因为这些国家的贫困线位于其收入分布众数的右侧。相比之下，以蓝色标示的国家将面临持续增长对极端贫困人口比例的影响减弱，因为这些国家收入分布的统计众数位于贫困线右侧。
图2：
来源：作者使用 PovcalNet 进行的计算，http://iresearch.worldbank.org/PovcalNet/Index.html
要充分理解经济增长对极端贫困人口绝对数量的影响，还可以分析1%的增长率会使各国极端贫困人口数量减少多少。图3展示了这一分析的结果。显然，预计摆脱贫困人数最多的是印度、中国、孟加拉国、印度尼西亚和尼日利亚等人口大国。不过，同样取决于初始极端贫困线相对于各国收入分布众数的位置，随着进一步增长，摆脱贫困的贫困人口绝对数量会相应增加或减少。我们再次用绿色标示进一步增长会加大对极端贫困人口绝对数量影响的国家；否则则以蓝色标示。
图3：家庭消费增长1%所带来的脱贫人数
来源：作者使用 PovcalNet 进行的计算，http://iresearch.worldbank.org/PovcalNet/Index.html
注：为便于可视化，仅展示贫困人口减少超过50,000人的国家
当然，所有用于计算经济增长对贫困影响的方法都有其局限，包括我们介绍的方法。一个重要局限是，我们采用了1%的增长率，尽管几乎没有国家以这一速度增长。另一个局限是，收入分布会随时间变化；我们依据2010年跨国数据所作的计算，可能与今天针对特定国家的讨论并不相关（参见此前的博客文章： 《减贫、增长与收入分布变化》 和 《收入分布变化的作用》）尽管如此，我们认为，这些分析确实能为发展领域的专家提供相关信息，供其在制定国家、区域和/或全球层面的消除极端贫困战略时参考。尤其重要的是，要了解极端贫困线相对于一国收入分布众数的位置，因为这关系到经济增长在减少极端贫困方面的重要性。
本文最初发表于 世界银行“让我们谈谈发展”博客。 发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Israel Osorio Rodarte 目前是世界银行发展前景部的顾问。Jos Verbeek 是世界银行集团行长后2015年发展问题特使办公室的顾问。
图片：一座热电联产厂的烟囱映衬在输电塔之间的电线上方。路透社/Kim Kyung-Hoon。
