一些关于未来的设想认为，经济增长会因战争、疫情或自然灾害而终结。但如果人们自愿选择“零增长”甚至“去增长”，也就是一个经济不增长甚至负增长的未来呢？这个想法并不新鲜：“游牧社会”的理念在道家传统等思想中早有根源。长期被遗忘之后，如今反对增长驱动范式的兴趣再度兴起。那么，没有经济增长的未来可能是什么样子？实现这一未来又会有多痛苦？
拒绝物质主义价值观、过一种无忧无虑生活的想法，与思想史一样古老，至今仍能深深触动人类心灵。 在东亚，这一理念体现在《庄子》等典籍中。《庄子》是道家的经典之一；道家强调万物相互依存，也启发了许多艺术、书法和诗歌传统。
道家古老的“游牧社会”理念——人们喜欢漫无目的地四处迁徙，寻觅新的视野与边界——多年来已基本失传，因为勤勉劳作逐渐成为现代世界的定义。作为一个社会，我们似乎基本失去了想象不同于主流当代生活方式的能力；这种生活方式强调投入更多资源、进行更多工作。
不过，有迹象表明，游牧生活的吸引力——不受束缚、居无定所、愿意挑战熟悉的一切——或许即将再度兴起。一个来自地球另一端的例子，是克里斯托弗·麦坎德利斯的故事广受欢迎；他于1992年在阿拉斯加去世，这段经历被拍成2007年的电影《荒野生存》。主人公的家人无法理解他为何想要捐出全部财物、背弃学业，但他的故事触动了许多人的潜在渴望：向往“荒野”，或对“囚笼般”的生活感到不满。
从消费社会转向游牧社会的兴趣日益增长。2014年9月一项针对2000多名韩国人的调查显示，超过半数受访者表示，他们向往去增长的未来。
这项调查由韩国总统直属国民团结合委员会开展，旨在核验一场面向20至34岁韩国人的未来情景研讨会所得出的结论。参与者受邀讨论并从四种情景中选出自己偏好的一种；多数人都在寻找替代方案，而非延续以经济增长为中心的现行模式。
游牧社会的新倡导者认为，减少工作、增加闲暇，以及保存现有资源而非继续生产，正是应对当前全球能源枯竭和环境压力问题的恰当之举。确实有人正尝试建设并运营游牧社会，例如印度的奥罗维尔社区。人们可以设想，“无废弃物的增长”或“追求最高效率的社会”之类的口号，能够凝聚对这类政治纲领的支持。
技术进步使大规模实现游牧社会成为可能。 正如杰里米·里夫金在其新近出版的《零边际成本社会》一书中所探讨的那样，随着我们从资本主义经济转向共享经济，许多产品和服务的边际成本正趋近于零，所有权观念也正让位于共享资源协作的新模式。里夫金预测，随着越来越多的东西被共享、越来越少的东西归个人所有，由于生产需求减少，人们也会拥抱闲暇时光，类似的变化将会出现。
如果游牧社会的理念真正扎根，世界将如何应对脱离以追求经济增长为主导的范式这一转变？这样的世界又可能呈现出什么景象？
这样一个新世界或许会经历艰难的阵痛。东亚经济体的需求或许会受到抑制，这与传统经济学常识所预测的东亚日益创造自身需求的情形截然不同。经济影响可能使人们感到更加不安，推迟生育，从而导致出生率下降。预期中的城市化速度也可能受到质疑。随着人们建立自给自足的村落网络，中央政府或许会变弱，而地方政府则会变强。
这也会带来重新定义经济学基本理念的机会。例如，我们可能会看到新的法规，对各国使用不可再生资源设定上限。机制也可能逐渐形成，将产品生产所造成的负外部性计入价格。社会可以投票决定延长周末、缩短工时，或者设定必要商品的生产目标，然后尽情享受其余闲暇时光。
政府可以不再优先通过国内生产总值追求物质富裕，而是将国民幸福总值等心理和精神福祉指标作为治理成功的衡量标准。从本质上说，游牧社会意味着不确定性，但由此涌现的新价值观和规范可能是积极的。
本文是世界经济论坛全球战略前瞻社区为2015年年会撰写的一系列个人观点之一。阅读更多内容， 请查阅完整文集。
作者：朴成元博士（Dr. Seongwon Park）是韩国科学技术政策研究院战略前瞻中心的副研究员。
