实现增长并重塑英国经济的平衡，是新当选的保守党政府面临的 关键挑战 。要取得成功，政府应减少对零售、建筑和金融业的过度依赖，转而发展制造业。除了亟需调整政策，还必须重新塑造英国社会对制造业的认识。
制造业的 形象不佳。尽管该行业持续取得成功，却仍被工厂关闭、业务外迁、烟囱林立和枯燥的流水线工作等画面所笼罩。这些都传递出前景黯淡的信号。
即使是最热衷于制造业经济的人，也常常强化一种观念，认为英国的制造实力已经消失；但事实上， 情况恰恰相反。制造业往往被视为英国过去曾经从事的行业，由此导致一种错误看法：英国如今已不再生产任何东西。
制造业意义重大
尽管人们对制造业存在这些负面看法，而且与服务业相比，制造业雇用的人数较少，但它对英国经济仍至关重要。例如，我们知道，自全球金融危机以来，制造业基础更强、经济结构更均衡的国家， 表现得更好 （以GDP增长衡量）。
还值得注意的是，制造业目前仅占英国GDP的9%，低于欧盟13.5%的平均水平；然而，英国仍是全球 第六大制造业经济体。英国仍拥有规模可观、尽管已大幅缩小的制造业基础。在航空航天、制药、绿色技术和奢侈品工艺等行业，英国处于世界领先地位，也拥有强大的创意产业。近年来，一些传统行业（如汽车和陶瓷） 也开始迎来复兴。
英国制造商贡献了全国80%的出口，并占研发投资的80%；私营部门就业岗位中，25%属于工业领域。制造业也与其他行业联系紧密。例如，制造业是服务的重要采购方，并在设计方面投入大量资金。这支撑着英格兰东南部以外许多地区的就业和增长，尤其是 西米德兰兹，进一步印证制造业在缓解英国区域发展不平衡方面发挥着重要作用。
亟需大量投资
然而，英国经济，尤其是制造业，面临严重的长期结构性问题。近期产出增长疲弱，劳动生产率停滞不前，仍低于2008年危机前的水平。其劳动生产率比欧洲制造业领先国家德国 低30%。这在一定程度上反映出英国资本投资水平偏低；按GDP占比计算，英国的资本投资 显著低于其他任何主要工业国。
事实上，按实际价值计算，投资下滑已持续二十多年。这阻碍了生产率增长，因为工人只能使用日渐老旧的设备。此外，英国长期存在的贸易逆差持续恶化，目前已接近GDP的6%，为 有现代记录以来的最高水平。
我的同事戴维·贝利、基思·考林和菲尔·汤姆林森在他们的新书中阐述了 产业政策如何在确保均衡增长和英国经济长期成功方面发挥重要作用。正如他们所言，现代产业政策旨在营造有利环境，让各行业和区域产业集群蓬勃发展。从本质上说，现代产业政策就是“打造成功的赛场，让赢家脱颖而出”。
重新塑造制造业
为了打造这样的成功赛场，我和同事贝弗利·尼尔森、维姬·普赖斯确定，有必要投资于具有竞争力的能力，而非仅仅投资于新的技术平台、个别企业或行业。
在振兴制造业的讨论中，品牌建设长期遭到忽视，但它支撑着股市估值、溢价定价和客户忠诚度。品牌建设也影响企业如何组织运营，尤其影响其创新方式。以戴森和摩根汽车公司为例，两者采取的方式截然不同。
戴森品牌的核心，是凭借工程和设计实力打破既有格局，为客户带来地板更洁净、双手更干爽等益处。其创新着眼于改进消费者需要、但使用起来令他们感到烦恼的产品。该公司的招聘政策也受同一理念驱动：让有抱负的求职者接受挑战，改进他们认为使用起来令人沮丧的日常产品。相比之下，摩根汽车公司围绕着“内心热爱驾驶”的品牌承诺而建立。因此，其创新更为渐进，依托工艺专长和赛车传统。
超越STEM
尽管创新一直是许多政策讨论的重点，但长期以来，关注点几乎仅限于对科学、技术、工程和数学（所谓STEM学科）的投资。这种做法固然有价值，却忽视了设计、工艺、流程改进、以客户为中心以及创意营销对于确保英国制造业持续成功的重要性。
因此，更新后的产业政策必须将对创意产业的投资纳入其中，与对制造业的投资并行。这对于权力下放或 “北方引擎” 的讨论尤为重要，因为它既立足于现有的制造业优势和北方城市中强劲创意传统的兴起，又能塑造积极的区域身份，吸引投资并留住毕业生，还能将关注重点从伦敦和金融服务业转移开来。
英国也将受益于对专业化行业培训的投资，让潜在员工接触多学科知识；此外，还应制定策略，立足该行业的实际成功，改善其在中学毕业生、大学生、投资者、媒体和政策制定者心中的形象。
这需要政府重新关注该行业，并采用比单纯挑选赢家、保护行业或投资研发更为细致的政策工具。
本文由 The Conversation合作发布。阅读 原文。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：迈克尔·贝弗兰德是巴斯大学品牌管理学教授。
图片：一名员工在英国南部牛津的宝马工厂内为一辆2013款Mini进行作业。路透社/苏珊娜·普伦基特
