一国的发展战略是否应特别关注出口？毕竟，出口与满足民众的基本需求无关，例如教育、医疗、住房、电力、水务、电信、安全、法治和休闲。那么，为何要优先满足遥远外国消费者的需求呢？
简而言之，这正是许多自由贸易和经济全球化的反对者，以及许多认为所有产业都应平等对待的右翼人士想要弄清的问题。但对于错误的问题，并不存在正确的答案。正因为政府关心本国民众，它们才应当聚焦于出口。
有些人， 包括教皇方济各，会说市场经济讲的是贪婪，即一种人人只关心自己的制度。
但市场经济应被理解为这样一种体系：我们通过为他人做事来谋生；我们能赚多少，取决于他人如何看待我们为其所做的事。市场经济迫使我们关心他人的需求，因为正是他人的需求构成了我们生计的来源。从某种意义上说，市场经济是一种礼物交换体系；货币只是追踪我们彼此所赠礼物的价值。
因此，市场经济鼓励专业化：我们在一小部分技能或产品上变得非常擅长，并以此交换我们毫无头绪如何做或生产的其他数百万种东西。结果，我们实际亲手做的事情极少，其余一切都从他人那里购买。
这一观察对个人如此，对地方也同样适用，无论这个地方是街区、城镇、州或省，还是国家。每个城镇都有为当地社区服务的杂货店、美容店、加油站和电影院。经济学家将这些称为“不可贸易活动”，因为它们并非以远方客户为目标而开展。
但城镇居民也希望获得城里无人知晓如何制造的东西。例如，大多数城镇和城市不生产食品、汽车、汽油、药品、电视机或电影。因此，它们需要从别处“进口”这些商品。为了支付从外地人那里购买所需商品的费用，它们必须向对方出售自己所擅长制造的一些东西。
当然，外地人可以选择向其他地方购买。这正是一个地方能够出售给非居民的商品和服务，对其生活质量乃至生存能力产生不成比例影响的原因。矿业城镇一旦矿山关闭就会变成鬼城，因为杂货店、药店和电影院不再有能力购买它们所需的“进口”食品、药品和电影。
与不可贸易活动不同，一个地方的出口活动必须足够出色，才能说服选择众多的外地客户购买本地生产者的产品。这意味着出口必须具备有吸引力的质量价格比。
提高这一比率的一种方式是提升质量和生产率，另一种方式是降低工资。出口活动的生产率和质量越高，它们在保持竞争力的同时能够支付的工资就越高。如果出口行业的就业规模可观（在大多数不依赖石油收入的地方确实如此），出口部门能够负担的工资将影响全城所有人的工资水平。因此，每个人都有动力改善本地的出口部门。
由于面临更激烈的竞争，出口活动往往比经济的其他部分经历更快的技术和生产率提升。它们不断受到可能颠覆其业务的创新和新竞争者的威胁。试看iPhone对芬兰曾经占据主导地位的国家冠军企业诺基亚造成的毁灭性冲击，或页岩油革命对欧佩克的影响。
成功的地区往往会从少数技术简单、但具备出口竞争力的行业，转向数量更多、日趋复杂的行业。例如，1963年，97%的 泰国出口结构 由大米、橡胶、锡和黄麻等农业和矿产品构成。 到2013年，这些产品合计占比已不足20%，而机械和化学品占比为56%。
在每个成功的非欧佩克发展中国家，都能看到类似的转型。一个地方能否成功，很大程度上取决于其民众实现这一转型的能力，例如 新加坡、 土耳其和 以色列等地所体现的那样。
那么，各国、各省和各城市应该做什么？怀疑者可能会说，它们应该只专注于解决当地人关心的事情，比如教育或基础设施，或改善所有人的“营商环境”。出口自然会照顾好自己。
但生活比这复杂得多。出口活动的需求往往截然不同。出口活动所需的具体规则、基础设施、技能和技术掌握程度，通常不同于那些提供一个地方大部分就业的不可贸易活动所需的条件。尽管进入新领域的多元化总是充满挑战，但对可贸易活动而言尤其困难，因为它们从一开始就必须面对外国竞争。相比之下，不可贸易活动的先行者一开始就拥有有保障的客户市场。此外，出口商尤其需要与世界其他地方的专有知识保持紧密联系，因此他们对外国投资、移民和国际职业联系更为敏感。
为了生存和发展，社会需要特别关注那些能够生产可向非居民出售的商品和服务的活动。事实上，抓住新的出口机遇、消除成功障碍的必要性，很可能是 东亚 与 爱尔兰 增长奇迹中最核心的经验教训。
不可贸易活动类似于一个国家的体育联赛：不同的人支持不同的球队。从事可贸易活动的人则像国家队：我们都应为其加油，并组织起来确保它们取得成功。
出版并不代表世界经济论坛认同其观点。
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作者：Ricardo Hausmann是哈佛大学经济发展实践教授..
图片：一艘船装载着集装箱。REUTERS/David Gray。
