企业或个人申请贷款时，需要证明自身财务状况稳健，城市也不例外，
城市需要具备信用资质，才能为成本高昂的基础设施项目融资，但对发展中世界的政府而言，这往往是一项艰巨挑战。
如今，全球超过一半的人口居住在城市。联合国估计，到2050年这一比例将升至三分之二。要确保这些城市宜居且有韧性，并为居民提供清洁饮水和卫生设施、完善的交通系统和学校以及经济机会，需要数万亿美元投资。
然而，很少有银行和投资者愿意押注经济薄弱的城市，因为它们被视为金融风险过高。美国和欧洲的城市有着长期借款、获得贷款和投资的历史；相比之下，发展中地区大多数快速扩张的城市甚至没有信用评级。因此，城市服务受到影响。
坦桑尼亚北部的阿鲁沙就是一个典型例子。当地人口略多于40万，其中多达十分之七的居民生活在非正规或未经规划的居住区，难以获得清洁饮水和电力，甚至完全无法获得。由于没有信用记录，阿鲁沙当局无法获得重要基础设施项目所需的商业融资。
通过城市信用资质倡议——这项由世界银行、公私基础设施咨询基金和洛克菲勒基金会发起的计划，旨在帮助全球最贫困的城市建立信用资质并实现有韧性的增长——阿鲁沙采取了一项创新策略来强化市政财政，进而提升城市吸引融资的能力。
良好信用最重要的标准之一，是确保城市收入能够稳定地超过支出。因此，市政当局首先需要了解城市所有资金的来源及其可能的增长速度，以及税率如何制定、税款如何征收。
借助该倡议的城市信用资质工具包——这是一套自我评估工具，旨在帮助城市制定行动计划、增强信用资质——市政当局分析了相关数据，发现阿鲁沙的税收征管体系存在严重问题。超过70%的城市居民从未缴纳过任何税款，而且大多数小型企业没有妥善保存记录。
作为第二步，为支持世界银行的坦桑尼亚战略城市项目，信用资质倡议与阿鲁沙合作，采用地理信息系统——一种能够呈现并解读趋势和模式的制图程序——帮助城市官员识别广阔城区内的所有房产及潜在收入来源，并制定改善税收征管的计划。
找到逃税者是一回事，让他们缴税又是另一回事。公共服务不佳的城市常常遭到居民抵制征税，居民表示，缴的钱并没有带来多少改善。为了有力说明纳税的必要性，市政府发起了一场公众宣传活动，展示纳税如何带来修建新道路、学校和医院等切实益处。
这些努力取得了成效。城市财政收入在2011年至2015年间增长了140%（这是目前可得的最新数据），这一趋势在2016年也将延续。凭借这笔新增收入，阿鲁沙不再过度依赖中央政府拨款，官员也能够寻求其他投资来源，推动城市逐步建立信用资质。
目前已有总价值约1,000万美元的项目列入规划，包括公交车站、市场和桥梁。阿鲁沙毗邻乞力马扎罗山和塞伦盖蒂国家公园，也希望成为一个生态友好型旅游枢纽。
任何申请贷款的人都明白，做好财务管理对于保障经济稳定和收入稳定至关重要。城市预算显然比个人预算复杂得多，但两者追求的目标相同：财务透明、有序且健康。换句话说，每座城市都需要良好的信用评级，以帮助居民开创更美好的未来。
