美国债务已膨胀至27万亿美元，其中包括医疗项目在内的强制性支出在2019年达到2.7万亿美元。
个人所得税占该国财政收入总额的50%。
未来利息成本上升可能意味着可用于医疗和教育的支出减少。
为何美国债务持续增长不止
多年来，公共部门债务一直是一个有争议的话题。一些人认为，过度的政府借贷从长期看可能有害，而另一些人则认为，它是刺激增长的有力工具。
在美国，后一种观点似乎已占据上风。自2008年以来，美国国债激增近200%，达到27万亿美元 截至2020年10月。为更好地理解这一持续增长的债务，本信息图审视了美国多个预算数据集，包括2019财年的财政收支状况。
美国债务与GDP之比
政府债务通常以极为庞大的数字呈现，难以理解。通过将美国债务与其年度GDP进行比较，我们可以更好地把握该国财务义务的相对规模。
在此背景下，1994年至2007年间美国债务相对温和，平均占GDP的60%。在全球金融危机期间，这一局面急剧转变，债务占比升至95% GDP（截至2012年）。
此后，美国债务相对规模只增不减。2020年4月，新冠疫情全面蔓延之际，债务占比创下纪录，达到122% GDP。乍看之下这可能令人担忧，但仍有几点需要说明。
首先，还有许多其他发达经济体同样已突破债务占GDP比100%的关口。其中最值得注意的是日本，其债务占GDP比已攀升至200%以上。此外，这并非美国首次陷入此种境况——二战结束时，债务占GDP比峰值达到106%，随后下降，并在20世纪70年代降至历史低位。
是什么阻碍了债务的缩减？
尽管美国持续偿还部分债务，但自2001年以来，其欠款总额每年都在增加。这是因为联邦政府持续出现预算赤字，即支出超过收入。在经济危机期间，这些赤字可能会变得极为庞大。
全球金融危机之后，美国的年度赤字为1.4万亿美元（2009财年）。这在很大程度上归因于7870亿美元的《2009年美国复苏与再投资法案》，该法案提供了退税及其他经济纾困措施。
在应对新冠疫情影响的经济较量中，各项边界被进一步突破。2020财年的年度赤字高达惊人的3.1万亿美元，为有史以来最高。造成这一历史性赤字的原因之一是2万亿美元的《CARES法案》，该法案为美国整体经济提供了广泛支持。
2019财年财政收支分解
即便在这两次经济危机之间的年份里，政府支出仍超过财政收入。为进一步了解情况，我们将2019财年财政收支拆分为各个组成部分。
联邦支出
2019财年支出总额约为4.4万亿美元，可拆分为三个组成部分。
第一部分是强制性支出，占62%的总额。强制性支出须依法执行，包括社会保障等重要项目的资金。
其中最大的类别是医疗卫生，1.1万亿美元的资金用于医疗保险和医疗补助等项目。为退休人员提供支付的社会保障位居第二，金额为1.0万亿美元。
第二部分是可自由支配支出，占30%的总额。可自由支配支出每年由国会和总统共同决定。
按6770亿美元计，国防类别占可自由支配支出总额的一半以上。这些资金分配给美国军队的五个军种：陆军、海军陆战队、海军、空军和太空军。
第三部分支出是现有政府债务的净利息成本。2019财年，该项金额约为3270亿美元。
联邦财政收入
2019财年的财政收入未能覆盖总支出，约为3.5万亿美元。这些收入来源可追溯至六个类别。
财政收入主要依赖个人所得税和工薪税，两者合计占86%的总额。相比之下，企业所得税仅占7%。
美国的债务是否值得担忧？
2008年事件之后，普遍共识是，大规模财政刺激（由政府借债支持）有效加快了随后的复苏。
面对当前疫情，许多美国人很可能支持通过大规模赤字来刺激经济。例如，2020年7月发布的调查发现，82%的美国人希望延长联邦纾困措施。
然而，着眼于新冠疫情之外，确实可以看到一些预警信号。对于持续增长的国债，一个常见批评是其相关利息成本可能挤占其他领域的投资。事实上，这一两难困境的影响已经开始显现。过去十年间，美国在利息上的支出超过了退伍军人福利和教育等项目的支出。
在低利率预计将在可可预见的未来持续的背景下，联邦政府很可能继续维持其每年的大额赤字——至少直至新冠疫情的影响完全消退。或许在这场危机过去之后，将是时候评估美国不断攀升的国债的长期可持续性了。
