当今世界正经历有记录以来最高水平的强迫移民。冲突、自然灾害和其他紧急情况已使逾7000万人背井离乡，其中约2600万人成为难民。他们往往要经历漫长而艰险的旅程，之后还得设法重建生活。幸运的是，有一些方法可以帮助这些难民并帮助他们融入当地经济。
在政治分歧和争议不断的当下，无疑有人会质疑人道主义援助能否真正发挥作用。但有力证据表明，创新而灵活的人道主义援助方式能够以高效、低成本的方式带来重大改变。
现金援助的实施便是这样一种方式，它已在约旦、黎巴嫩和土耳其的叙利亚难民中证明了其不可替代的价值。尤其是土耳其的紧急社会安全网（ESSN）已使约160万名难民不仅能够满足自身基本需求，还能够参与当地经济活动。
ESSN在规模、方式和影响力方面都独具一格，由欧盟（EU）与土耳其政府于2016年底启动，由联合国世界粮食计划署（WFP）与土耳其红新月会共同实施。该计划为符合条件的难民家庭提供借记卡，每月按家庭每位成员120土耳其里拉（21美元）的标准充值，另根据家庭规模每季度额外充值。据WFP的研究显示，难民通常将这笔资金用于房租、电费、食品和医疗。
自该项目启动以来，将子女退学的受益人数量已下降了50%以上，报告因需确保子女吃饱而自己节食的受益家长人数也下降了45%。更为根本的是，正如WFP的#IncredibleOrdinary活动所示，让难民自主做出日常决定（从吃什么到如何去工作），而非将这些决定强加于他们，能够让那些失去一切的人重拾自由感、尊严与身份认同。
好消息是，人们对帮助难民以及采用此类项目的支持力度很大。在由联合国与欧盟共同主持的一次近期捐助者会议上，超过50个国家承诺提供创纪录的69.7亿美元，以支持境内外数百万有需要的叙利亚人。
ESSN完全由欧盟出资，体现了欧洲不仅致力于帮助难民，也致力于支持土耳其政府和社会。土耳其在接纳当前居住在其境内的360万名叙利亚人方面表现出了非凡的好客精神。土耳其共接收约400万名难民，远超世界上任何其他国家。这给公共服务和其他地方资源带来了沉重压力。
通过帮助难民获得住房、改善饮食多样性并让子女继续上学，ESSN有助于缓解这一压力。此外，通过使难民成为活跃的消费者，该计划为土耳其经济带来了重大推动，在两年半多的时间里带动经济增长超过10亿美元。
ESSN并非首个产生如此重大影响的现金援助项目。过去十年间，这些项目的成功促使其不断调整和扩大规模。2009年，WFP的现金援助项目在10个国家发放了约1000万美元。到2018年，该项目已在62个国家发放17.6亿美元。
诚然，现金援助并非万能良药。还需要包括粮食分发和营养援助项目在内的其他举措，以保护困于冲突地区或自然灾害之后的人群。但在市场足够发达、能够提供所需商品和服务的地方（例如难民越来越多聚集的城市），现金援助可以真正改变人们的生活。
难民应有机会以尊严和自主重建生活。现金援助项目正是为他们提供这一机会。
