短时工作是指政府为防止裁员，对员工工时缩减提供补贴。许多国家允许企业在产品需求低于其生产潜力时采用这一措施。由于经济衰退期间面临需求不足的企业更多，短时工作因此包含一个基于规则的组成部分。这类似于所得税制度：收入降低时，税额会自动减少（无需修改税法）。此外，政策制定者还会在经济衰退期间放宽短时工作的申请条件。因此，短时工作也包含一个酌情决定的组成部分。税收制度中与之对应的做法，是在经济衰退期间降低税率。
为量化基于规则和酌情决定这两个组成部分的影响，我们以德国为案例，利用其丰富的微观和宏观经济数据，以及一个劳动力市场宏观经济模型进行评估（Balleer 等，2013）1。由于德国所有企业都受相同规则约束，我们可以利用不同时期企业间短时工作使用情况和产出的差异，估算产出变化对短时工作的自动影响。随后，我们将这一结果用于两个目的：
第一，在向量自回归模型中区分短时工作的基于规则和酌情决定的组成部分。
第二，为我们的宏观经济模型设定参数，以便对有短时工作和没有短时工作的经济体进行反事实分析，从而量化短时工作的自动稳定作用。
我们首次区分了酌情决定和基于规则的组成部分（关于纯酌情决定政策的分析，参见 Faia 等，2013），而这一点在我们的德国案例研究中证明至关重要。
酌情决定的短时工作政策对失业率没有影响
我们的时间序列估计得出了令人意外的结果（见图1）。酌情决定的短时工作干预对失业率没有显著的统计影响。这表明，在德国，政策制定者在经济衰退期间为保住更多就业岗位所采取的行动似乎完全无效。有意思的是，我们的劳动力市场模型为这一结果提供了解释。处于裁员与不裁员边缘的企业，已经可以利用现有制度（即基于规则的组成部分）采用短时工作。由于这些企业已经在使用短时工作，放宽申请条件并不会让它们受益。申请条件放宽会促使更多企业采用短时工作，但即使没有短时工作，这些企业也不会裁员。因此，在经济衰退期间扩大短时工作，会补贴一些额外企业，却不会对裁员产生任何影响。
图1。短时工作政策冲击的估计脉冲响应。对一个正向的一个标准差冲击的季度响应。置信区间为90%的自助法置信区间。结构向量自回归模型使用德国1993年第一季度至2010年第四季度的GDP增长率、短时工作占就业人数的比例和失业率数据进行估计
短时工作具有强大的自动稳定作用
我们的论文表明，酌情决定的政策干预收益有限；而模型模拟显示，短时工作是一种效力很强的经济稳定工具。德国的短时工作使失业率波动减少21%，产出波动减少约4%（见表1）。考虑到短时工作的成本平均仅占GDP的0.03%，这一效果相当显著。相比之下，所得税约占GDP的10%；相关文献估计，其稳定作用相当于GDP的6%至30%（见 in’t Veld 等，2012）。
表1。自动稳定作用；详情见 Balleer 等（2013）
为了更好地把握稳定作用的大小，我们在模型中模拟了大衰退情景。我们施加一个宏观经济冲击，使失业率上升4.8个百分点，即如此严重的衰退可能造成的影响。反事实分析预测，在德国大衰退期间，短时工作的基于规则部分保住了466,000个就业岗位。因此，短时工作在大衰退期间有效保住了就业，但显然无法解释德国劳动力市场奇迹的全部（GDP下降约7%，但就业没有大幅损失）。
模型分析的另一个有意思之处在于，在企业裁员成本较高的国家，短时工作的稳定作用更为有效（比较表1）。裁员成本很高时，企业就有强烈动机通过调整工时（由短时工作制度提供补贴），而不是裁员。这解释了为何模拟结果显示：如果裁员成本为零，短时工作只能使就业波动减少6.5%，而基准情景下则为21%。这与短时工作在裁员成本较高的国家使用更广泛这一观察相符（Cahuc 和 Carcillo，2011）；也就是说，这些国家的政策制定者似乎意识到，这项措施更适合本国的劳动力市场制度。美国还存在其他制度差异，例如采用个人而非集体谈判，因此其经济中的稳定作用甚至会低于表1中裁员成本为零（但其他制度与德国相同）的情景（数据和讨论见 Balleer 等，2013）。
结论
我们的分析是否意味着，政策制定者只能被动地使用短时工作，让固定的基于规则部分自行发挥作用？答案显然是“否”。不过，如果他们希望将短时工作作为更积极的稳定工具，就应将其纳入规则体系。例如，政策制定者可以事先决定，在严重衰退期间，雇主补贴或短时工作的最长持续时间自动增加。这样一来，企业会在前瞻性的招聘和裁员决策中考虑这些因素，短时工作甚至可能发挥超出本文所述效果的稳定作用。不过，对于这类逆周期的基于规则政策，其成本（或最优性）分析将留待未来研究。
本文最初发表于 voxeu.org
作者： Almut Balleer， 应用经济学教授，亚琛工业大学。 Britta Gehrke， 博士生，埃尔朗根-纽伦堡大学。 Wolfgang Lechthaler， 基尔世界经济研究所经济学家。 Christian Merkl， 宏观经济学教授，埃尔朗根-纽伦堡大学。
作者注：作者感谢弗里茨·蒂森基金会对本研究项目的支持。
图片：一名员工在办公室使用电脑工作。路透社/Navesh Chitrakar
