英国航空公司政府与行业事务负责人Tom King为降低旅游和旅游业税收提出论据
随着各国经济继续寻求可持续增长，入境旅游带来的出口收入增长前景变得越来越具吸引力。在英国，政府提出目标，到2015年将吸引到英国的中国游客人数增至三倍，达到每年50万人次。旅游业的增长是许多主要经济体经济战略的重要组成部分，也是创造就业的重要引擎。
然而，许多旨在吸引更多游客的政府同时也对外国和本国游客征收惩罚性税收。目前，受这一趋势影响最大的行业之一是英国航空业。
仅英国航空公司的客户每年就需支付超过5亿英镑的航空乘客税（APD），这是英国的机场离境税。APD是全球同类航空税中税率最高的，今年将为政府带来约30亿英镑的收入。自2007年1月以来，我们已看到APD增长了120%至360%，具体取决于目的地和舱位等级，而且政府打算到2016年前每年继续提高该税。该税的设定似乎并未考虑其他政府对航空和旅游业征收的税费。外国政府和航空公司经常援引APD，称其阻碍投资，并削弱新增远程航线的可行性。
因此，当APD与酒店住宿20%的销售税叠加时，世界经济论坛的 Travel and Tourism Competitiveness Report 2011 报告显示，在该报告的排名中，英国在票务税和机场收费竞争力方面位列139个国家中的第134位。论坛将发布该报告2013年的更新版，即 Competitiveness Report ，将于3月发布，我担心英国的排名不会有多大改善。
但随着英国旅游业税负加重，这些税收对增长和创造就业的抑制作用日益明显。这些税收不仅抑制外国游客，还削弱了仍然前来旅行的游客的消费能力。此外，新的独立 研究 ，由专业服务公司普华永道（PwC）完成，受英国四家主要航空公司（包括英国航空公司）委托。该研究表明，APD是英国经济中扭曲性最强的税种之一，甚至比企业利润主税的扭曲作用还要大。研究指出，废除APD可能使英国GDP水平提高近0.5%，同时 增加 政府的税收收入，这源于就业、企业利润和投资的增长。
航空公司与其他国际承运商展开竞争，而那些所在国航空税较高的航空公司开辟新航线和维持良好班次的难度更大，这对商务旅客以及服务游客的行业产生连锁影响。与此同时，酒店的入住率也未达到最优水平。
如果世界各国政府真想从新兴经济体即将到来的旅游热潮中获益，就应取消这些扭曲性税收，从而收获益处。
作者：Tom King为英国航空公司政府与行业事务负责人
图片：一架飞机降落在伦敦希思罗机场 REUTERS/Luke MacGregor
