本文与 The Conversation合作发表。
全球人口增长，使发达国家和发展中国家都在维持均衡饮食方面面临挑战。全球有超过二十亿人遭受“隐性饥饿”或 微量营养素缺乏问题的困扰。
必需微量营养素摄入不足，会损害儿童的身心发育，并降低 成年人的生产力和工作能力。
过去二十年间，粮食不安全状况显著缓解，挨饿或营养不足人口的数量从 18.7%降至11.3%。但在全球范围内，粮食不安全仍是一项艰巨挑战。粮食不安全的普遍程度和严重程度因地区、国家和家庭层面而异。全球至少三分之二的粮食不安全家庭位于发展中国家。
当前的粮食安全威胁不仅限于食物供应不足。营养价值、安全性以及现有食物的分配都会产生影响。此外，食源性疾病的爆发和大规模食品污染屡被报道，成为食品安全的威胁，这是快速提高粮食产量所带来压力日益增大的结果。
优质肉类有潜力减少粮食不安全和贫困。它应被视为消除“隐性饥饿”的一种工具。这需要确保肉类在全球范围内得到公平分配。
但是，有若干限制因素可能导致利用肉类应对全球粮食不安全的进展缓慢。
吃肉的负面影响？
科学研究表明 ，瘦肉对健康有益。这是因为它 含有 能够积极调节体内血脂水平的成分。这反过来又通过生成多不饱和脂肪酸和共轭亚油酸 （CLA），对长期健康产生积极影响。
部分多不饱和脂肪酸有助于 降低血液中的坏胆固醇 水平，并可降低患心脏病、中风和乳腺癌的风险。亚油酸具有抗脂肪、降低胰岛素的特性，可抑制人体多个部位癌症的发展。即使在相对较低的膳食摄入水平下也是如此。
这一点适用于瘦肉和未加工肉类。 加工肉类 则是另一回事。近期，世界卫生组织的一份 报告 将加工肉类列为与钚和酒精同属一类的致癌物。报告警告称，每天食用50克加工肉类（相当于最多两片培根），会使患结直肠癌的几率 增加18%。
同一份报告也承认，肉类是营养的丰富来源，食用肉类及肉制品也有益于健康。对于肉类消费而言，最合理的建议仍是适度食用，而非从饮食中完全剔除。
贫困人口吃不起肉
肉类消费中最突出的问题，一方面是食用过量，另一方面是成本与分配问题。
南非是一个有趣的案例研究。随着生活水平提高，人们的饮食得到 改善。这包括肉类、水果和蔬菜消费量的增加。过去二十年间，肉类消费量的增长与 平均收入 的提高相关。
肉类需求的增加带来了两方面后果：与肉类相关的 健康威胁 ，例如富裕人群中的心血管疾病增多；以及价格上涨，使贫困人群更难负担。
作为一个热衷食肉的国家，南非在 全球最爱吃肉的国家中位列前十五名中的第11位，人均每年肉类消费量超过50.7千克。
与此同时，大多数南非人并未达到基于食物的膳食 建议 ，即每日摄入80至90克熟瘦肉。这是因为略超过半数的南非人口被 归类 为粮食不安全或易受粮食不安全影响的人群，无法达到推荐摄入量。
影响肉类消费的其他因素
尽管肉类作为完整的营养来源有其贡献，但其名声不佳。尽管科学 研究 已表明其对健康有多方面益处，消费者仍对其安全性存疑。
此外，世界上很大一部分人口信奉对饮食尤其是肉类消费有着深厚传统的宗教。消费往往受到内在因素的限制，或因未遵守特定的生产、屠宰和 加工方法。
此外，一些组织以 动物保护为名反对食用肉类，宣称肉类更多是一种奢侈品而非必需品。
在全球粮食安全的讨论中，必须审视这些观点。
消费指南
消费者应关注所食用肉类的质量和数量，以及烹饪方式，这一点十分重要。设定个人健康目标，例如仅摄入满足平均营养需求的适量肉类，是关键所在。
鸡肉作为肉类来源，可被视为短期过渡之选。 鸡肉消费量 多年来大幅增长，主要得益于其健康特性和较低的成本。
必须正面应对有关肉类及其健康影响的误解。人类天生是杂食动物，肉类一直是人类饮食的一部分， 历经千百年。这是其应被视为任何饮食组成部分以及粮食不安全解决方案一部分的原因之一。
刊载文章不代表世界经济论坛的观点。
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作者：Voster Muchenje 是肉类科学教授，并担任University of Fort Hare的NRF SARChI肉类科学讲席联合主持人。Yonela Njisane 是University of Fort Hare畜牧与牧场系的博士研究生。
图片：一名农场工人从奶牛旁经过。REUTERS JN/CLH.
