拉里·萨默斯认为，避免过度紧缩的国际协调将对全球经济取得成功至关重要。
全球经济今年以谨慎乐观的态度开局。欧洲已脱离悬崖边缘。美国没有跌下财政悬崖。日本正在调整其经济战略，中国似乎也重回正轨。
美国金融市场指数接近危机前水平，预期波动率处于多年低位。大多数主要金融机构的资本充足率比很长时间以来都更高。资产负债表已经修复，许多市场参与者手握大量现金。尽管2013年不会是丰收之年，但它可能最终被视为后危机时期的第一年。
诚然，几乎各地的政治环境依然充满挑战。美国将在3月底前面临三重新的财政难关：无法获得依法举债的授权、联邦政府没有运作预算，以及令人担忧的强制性预算削减（sequestration）。意大利和德国即将举行关键选举。中国新政府上台之际，公众对腐败和公职人员不当致富的担忧达到前所未有的程度。日本分裂的政局能否在未来数年维持稳定治理，也尚不明朗。
但也存在良性循环的可能：经济改善带来更为平和的政治，进而减少不确定性，进一步推动复苏。至少到目前为止，经济表现不佳将带来不利政治后果的最坏担忧尚未成真，即便在希腊也是如此。因此，我的判断是：如果其他方面没有出现严重问题，政治不会颠覆全球经济。
遗憾的是，还可能出现许多其他问题。尤其是，尽管全球经济的每个主要地区都有可行的增长战略，但这些战略加总起来未必成立。国际经济学家几乎唯一一致认可的命题是：所有贸易差额之和必须为零。由此推论，各国享受的每一分出口带动型增长，都必须在体系中某处由产出增长不及需求增长来抵消。因此，当前的一大挑战在于，全球范围内对出口带动型增长的规划似乎远多于对竞争力下降和进口增加的接受。
2010年初，美国总统巴拉克·奥巴马提出了宏伟目标：到2014年底使美国出口翻番。在这一五年期已过去一半多之际，美国基本上正朝着实现该目标的方向前进，这意味着出口增长快于进口增长或全球经济增长。
在欧洲，财政吃紧的外围国家要减少债务，唯一途径是实现贸易顺差。鉴于德国接受自身竞争力下降的意愿有限，以及欧洲央行反复释放货币政策将保持高度宽松的信号，出口带动型增长在这里似乎也是目标。
在亚洲，日本首相安倍晋三新组建的政府已压低日元价值，并将通过货币宽松实现的通货再膨胀置于其政策议程核心，从而提振了出口前景；与此同时，中国最新统计数据显示出口增长明显快于预期。
那么，支撑所有这些额外出口所需的额外进口将从何而来？或许较低的大宗商品价格将为其他进口腾出空间，大宗商品生产国的贸易地位也将转向较低的顺差。但在全球经济高度繁荣的情况下，大宗商品价格走低将与过去的规律不符。
或许前景改善的新兴经济体将吸引更多资本流入，为资本品的直接或间接采购所产生的更大贸易赤字提供融资。但这是否足以抵消大型经济体正在发生的一切？很可能一些有意成为出口冠军的国家会感到失望，因为其计划中的竞争力提升并未实现。
这正是为什么基于历史经验对紧缩效应持有的平静看法是错误的。在繁荣的全球经济中，某个国家或地区进行财政整顿或去杠杆，可以预期其降低的利率会转化为货币贬值和贸易地位改善。但在疲弱的全球经济中，大多数主要经济体无法指望如此。每个国家的紧缩都会因减少对他国产品的需求而施加外部成本。从这个意义上说，它具有以邻为壑的一面，而如果紧缩被货币扩张所抵消，这一面可能会被强化。
对政策制定者而言，其含义十分清楚。与近年来几乎任何时候相比，避免过度紧缩的国际协调对全球经济取得成功都将至关重要。确保各国战略不仅在本国审慎，而且在全球范围内保持一致，应当成为二十国集团（G-20）和国际货币基金组织在2013年的核心任务。否则，全球增长的等式可能无法成立。
劳伦斯·H·萨默斯曾任美国财政部长（1999—2001年）和美国国家经济委员会主任（2009—2010年），并曾任哈佛大学校长，现任该校大学教授。请观看他在 An Insight, An Idea环节中的发言，该环节为世界经济论坛 2013年达沃斯年会的一部分。
版权所有：Project Syndicate，2013年。 www.project-syndicate.org
图片：英格兰中部斯托克-昂-特伦特一排被部分拆除的排屋末端，阳光照在其上。路透社/Phil Noble
