你可能认为奴隶制是过去时代的一种野蛮制度。其 深重且具破坏性的伤痕 仍清晰可见，但得益于威廉·威尔伯福斯、哈丽雅特·比彻·斯托和弗雷德里克·道格拉斯等废奴主义者的努力，这一制度本身已被彻底消灭。
但你可能想错了。如今，近2100万人是 强迫劳动的受害者。而你很有可能正从中获益。
近期两项调查揭示了泰国渔业和家禽养殖业中奴隶制的真实规模，且许多供应商向北美和欧洲出口产品。
美联社记者发现，成年人和儿童在类似奴隶的条件下工作，报酬微薄甚至分文不付，去壳的虾最终流向 知名美国超市和餐厅：“美联社记者走访了全美所有50个州的超市，发现虾产品的供应链受到强迫劳动的污染。”
就在几周前，一项 汤森路透基金会调查 揭示，在泰国家禽加工厂工作的移民工人遭到雇主“普遍虐待”。受害者称护照被扣押，且被迫支付过高的招聘费用。调查人员报告称：“这些证词中有很多都是以劳动剥削为目的的人口贩运的迹象。”
这一剥削行业蕴含着巨额利润：每年规模达1500亿美元， 据国际劳工组织估算，这使其成为 比苹果公司更赚钱的行业。其中很大一部分——518亿美元——产生于亚太地区，该地区是全球56%现代奴隶制受害者的所在地。
利润之巨与问题之严重——全球每1000人中就有3人是强迫劳动的受害者——令许多生产商不知如何应对。世界经济论坛供应链与运输行业负责人沃尔夫冈·莱马赫（Wolfgang Lehmacher）表示，供应链日益复杂，使问题更具挑战性：“生产链比以往任何时候都更加复杂，因此企业很难实现全面监管。但除非企业能够了解每个环节的情况，否则它们将面临损害声誉、失去客户信任和品牌价值的风险。”
那些成功从供应链中消除奴隶制的企业将获得巨大的竞争优势。尽管消费者同样喜欢划算的交易， 据Walk Free的研究，大多数人愿意为符合伦理采购的产品支付更高价格，并且一旦发现品牌的供应链中存在奴隶制，就会抛弃该品牌。
或许受这些最新丑闻影响的企业应当借鉴耐克的做法。这家服装公司在20世纪90年代遭到活动人士抨击后，着手纠正其供应链中的诸多问题，如今以“二十年前难以想象的开放与透明”运营， 据 《卫报》报道。这一举措已见成效：今年，该公司再次位列 《福布斯》 全球最具价值体育品牌榜单之首。
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什么是现代奴隶制？
作者：Stéphanie Thomson是世界经济论坛的编辑。
图片：移民工人于2007年3月22日在曼谷郊区的Samut Sakhon一家虾类加工厂工作。REUTERS/Chaiwat Subprasom
