本文与 The Conversation合作发布。刊发本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
今年，也就是联合国世界城市日这一天，我们应当记住：城市正在回归。全球范围内都出现了城市复兴。事实上，这一现象的重大性与全球性如此突出，以至于我将其称为第三次革命。此前的两次革命，分别是约5000年前城市的诞生，以及与工业革命相关的第二次革命。
在美国，几十年来人口持续减少的城市如今迎来人口回流，长期被视为资本主义“黑洞”的内城区如今成为 重大投资的聚集地。全球范围内，城市正在焕发活力。以上海为例，一处昔日的工业用地正被 改造为艺术园区。
一些大城市正迎来新的人口流入，从字面意义上彻底改变着城市体验，并扭转了1950年至1990年间大规模的郊区化趋势。
纽约市人口自1950年起持续下降，1980年触底，如今已 重新回升。伦敦人口自1951年起稳步下降，直至1991年。如今其增长开始 超过1951年的水平。巴黎和柏林也呈现类似趋势。
但这一复兴并不均衡，而且是有代价的。
像巴尔的摩或底特律这样的工业城市，因无法替代已消失的工业和制造业岗位，仍在持续 人口流失，且难以吸引投资。与此同时，在最受欢迎的城市，住房可负担性问题令人担忧，并有加剧社会不平等的风险。
知识型工作者的聚集地
这一重大的城市转型背后是什么原因？我们可以找出若干因素。
家庭规模在缩小， 单身人士家庭和无子女家庭日益增多。1970年，美国有40.3%的家庭为已婚夫妇带子女，仅有16.2%为单身人士家庭。2012年，已婚夫妇家庭的比例降至19.6%，单身人士家庭的比例则为19.6%。
对越来越多的人来说，市中心而非郊区，因就业机会更多、择偶范围更大、配套设施更完善，成为更具吸引力的选择。 近半数 的家庭在亚特兰大和华盛顿特区为单身人士家庭。
由于人们如今被期望在更短时间内完成更多事务，时间本身变得更加珍贵，这进一步增添了城市的吸引力。城市格局正在被翻转：贫困人口被迫迁往郊区，不得不花更多时间通勤，而富裕人群则能将更多时间用于工作和休闲，比如去健身房。
犯罪率下降也使城市切实变得 更安全、更宜居 ——这一趋势 在全球范围内都有所体现。
经济中最具活力、就业机会更多、工资水平更高的部分，集中在金融、广告等文化创意经济领域，以及所有需要 符号分析师 的行业——即具备批判性思维技能的“知识型工作者”。
数据与叙事已取代金属与制造业。这种认知资本主义具有鲜明的城市偏向，因为它需要才华横溢、富有创造力的人才紧密相邻。这带来了强大的集聚经济效应，因为知识、创造力和创新的增长源于人们 近距离共同生活与工作。
供给侧因素同样存在：城市将低价值用地转为高价值用途，为房地产开发带来可观利润。这一过程往往得到政府推动、促进并与之合作，吸引了全球资本与投资。开发热潮大多带有投机性，确实能够并已经导致短期乃至长期的房地产低迷和住房泡沫。即便在石油资金充裕的迪拜等地， 房地产低迷仍构成威胁。
被挤出市场的人群
英国社会学家露丝·格拉斯于1964年首次提出“绅士化”（gentrification）一词。如今其含义已扩展，不仅指较贫困人口被较富裕人口取代，还包括 整个街区的城市转型。
这一概念如今使用如此频繁，以至于它与其说是一个分析性概念，不如说更像一句口号，但其普遍使用恰恰凸显了城市变迁的普遍性。这一现象以不同形式和表现出现在全球各大城市，从 巴黎 到 首尔 再到 河内。
但这一城市转型也带来负面影响。最明显的是贫困人口被迫离开中心城区、贫困的郊区化，以及富人占据中心城区所造成的按阶层和收入划分的分化城市；中低收入群体则被 挤往郊区。
事实上，曾是城市中坚力量的贫困和中低收入人群正被挤出市场。住房可负担性不足正在引发社会摩擦。在柏林，大量来自欧洲各地的年轻人被这座充满活力的城市低廉的生活成本所吸引，然而住房供应却受到高昂建设成本和漫长规划流程的制约。自2009年以来，租金中位数已上涨50%，人们因公寓租金飙升和绅士化日益加剧而抗议。自2010年以来，该市每年新增40,000至50,000人，而新增住房单元一直仅以 每年5,000至7,000套的速度增长。在印度孟买，房地产市场价格高昂，每平方英尺高达1,500美元，而街头居住着60,000人，却找不到任何可用于住房的土地。
在其他城市，随着房价和租金攀升至只有最富裕阶层才负担得起，弱势群体被边缘化。以伦敦为例，极度富裕人群的集中推高了整个市中心区域的房价， 迫使中等收入者通勤距离更远。
宜居城市
可以采取哪些措施？可能的公共政策包括：租金管制、将新开发项目的一定比例留作社会住房，以及利用公共土地建设更多可负担住房。
这不仅是社会公正问题，也关乎城市竞争力。如果工人不得不长途通勤，整体生产率就会下降。拥有可负担住房的充满活力的城市，也更有可能吸引人才。
我们应当建设高效、具有竞争力、可持续、宜居且公平的城市。在世界城市日，我们应当承诺建设更加 人性化的城市。
想要及时了解议程动态，请 订阅我们的每周通讯。
作者：John Rennie Short，是城市问题、环境问题、全球化、政治地理学和制图史方面的专家。
图片：2013年3月，车辆和列车行驶在曼谷市中心，经过Chao Phraya河上的Taksin桥。REUTERS。
