非洲国家正面临科学和数学教师短缺的问题——这与其他地方并无二致。但与其他地方不同的是，庞大的青年人口和本已紧张的预算，给那些着力解决整体教育体系、尤其是数学和科学教育问题的政府带来了巨大挑战。于是，非洲从交通网络到宽带接入的各种问题，都会被提及的首选方案登场了：公私合作伙伴关系，简称PPP。
“我们应该思考私营部门如何进入学校，把IBM的实验室带进课堂，”Youth for Technology Foundation首席执行官Njideka Harry说。本月在世界经济论坛非洲峰会上，Harry参加了“技术的未来”小组讨论；她强调公私合作，与一场充满“变革教育”和“发掘非洲最大资源”等议题的论坛所传递的核心信息相呼应。
对于面临人口结构现实、且财政捉襟见肘的政府而言——一半人口未满30岁，三分之一未满13岁——请来援兵是有道理的。但把教育交给私营部门，难道不会有风险，导致出现21世纪版本的维多利亚时代教育模式 ，培养出维持工业革命时期工厂运转的劳动力吗？或许会。但在一个失业人口中60%是年轻人的大陆，能够真正带来就业的教育也有其积极意义。
“教育应该服务于私营部门的需求，因为私营部门创造就业岗位，”私募股权公司Enko Capital创始人Cyrille Nkontchou说。该公司正在投资建立一个面向中产阶级的泛非洲私立学校网络。他指出，非洲的平均教育支出约占GDP的5%，与北美和欧洲大部分地区的投资水平相当。但看看进入教育体系的年轻人数量，不用天才也能算出其中的道理。
“单是人数之多，就限制了满足所需的能力。除非私营部门参与进来[非洲教育]，否则你们将迎来又一个失落的一代，”耶鲁大学学者Ian Shapiro解释说，他研究企业在解决非洲政治问题中的作用。
许多人认为，做好数学（以及科学和工程）是非洲年轻人及其大陆未来的关键。此类信念体现在一些举措中，例如万事达卡基金会与非洲数学科学研究所（AIMS）合作，投入2,500万美元，培训3,000名高中数学教师，并为研究生提供支持。在讨论此类投资重要性的小组会上，南非科学技术部长Naledi Pandor强调，必须确保“授课者在数学和科学方面完全胜任”。
与此同时，连续第二年，世界经济论坛东道国、非洲第二大经济体 南非在数学和科学教育质量方面排名垫底，整体教育排名第139位（共143个国家）。谈及南非数学教育表现不佳，Nkontchou解释说，Enko学校采取务实做法，为数学学习有困难的学生安排额外的周六课程。“私立教育在非洲蓬勃发展，”Nkontchou确认道。
本文由我们与 Quartz合作发布。本文的发表并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Lee Middleton常驻开普敦，报道可持续发展、城市化以及与食物有关的一切。
图片：儿童在教室里上《古兰经》学习课时阅读。REUTERS/Feisal Omar。
