经济学家普遍认为，长期失业率是衡量劳动力市场何时达到均衡的最佳指标——也就是失业率较低、但又不至于低到引发通胀压力的状态。在美国，许多经济学家认为，失业率达到5%时，劳动力市场便达到均衡。但如果这个比率过高呢？上周末，美国劳工统计局 公布了 月度就业数据，显示美国6月份失业率降至5.3%。此后，许多经济学家和政策制定者都在思考这个问题。
美国失业率正接近5%的关口，但劳动力市场似乎仍有相当多的劳动力需求缺口，这往往会抑制通胀压力。 25至54岁的壮年劳动者 中有工作的比例仍低于衰退前79.7%的水平。处于劳动力市场边缘、希望工作的人所占的 比例 仍高于衰退前3.8%的水平。而在劳动力市场紧俏时本应强劲的工资增长，仍停滞在 约2%。
那么，长期失业率为5%，是否仍适合作为美联储理事会着手加息、以应对通胀压力的参考指标？在一篇 文章 中，美联储经济学家安德鲁·菲古拉和戴维·拉特纳考察了失业率与企业发布职位空缺的比率之间的关系，并以此确定长期失业率。他们写道，经常被引用的 贝弗里奇曲线展示了失业率与职位空缺率之间的关系，并被用作长期失业率上升的证据。然而，他们认为，这些分析忽略了影响长期就业率的其他因素——即企业发布职位空缺的比率不断上升。
如果贝弗里奇曲线代表失业者与职位空缺之间的匹配，那么企业在给定失业率下发布职位空缺的意愿，则由职位创造曲线体现。向下倾斜的贝弗里奇曲线与向上倾斜的职位创造曲线相交，由此得出长期失业率。贝弗里奇曲线向右上方移动是众所周知的现象，而且可能是短期现象，因为这一变化由 长期失业者 推动，并且正在 减弱。但职位创造率又如何呢？
菲古拉和拉特纳认为，职位创造曲线也发生了移动，此处是向左上方移动。（他们的报告 图7 展示了各条曲线的移动。）但与贝弗里奇曲线不同，这一移动似乎源于经济结构变化。更具体地说，这一变化是劳动者议价能力下降所致，证据是劳动所得收入份额下降。作者认为，劳动所得收入份额下降反映了劳动力市场中雇主相对于雇员的权力日益增强。劳动者议价能力下降意味着雇主从每个职位中获得的收益更多，因此，在任何给定失业率下，他们都会发布更多职位空缺。
这一切对长期就业率意味着什么？如果贝弗里奇曲线的移动只是暂时的，而企业创造职位空缺的意愿上升则更为持久，那么长期失业率就低于以往的估计。这种变化会带来许多影响，其中一项重要影响是，劳动力市场可以变得紧俏得多，而无需担心通胀加速。
本文由 华盛顿公平增长中心合作发布。本文的发表并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：尼克·邦克是华盛顿公平增长中心的政策分析师。
图片：2009年4月1日，一名男子在招聘会上查看招聘信息栏。路透社/马克·布林奇。
