有观点认为，非洲各地的增长从根本上源于大宗商品价格上涨，一旦这些价格暴跌，非洲的增长率也将随之下滑（Lipton 2012）。另一些人哀叹非洲出现所谓的“去工业化”。他们担心，若没有充满活力的制造业部门，失业率将居高不下，非洲经济体也无法赶上世界上更发达的国家（Rodrik 2014）。最后，一些人警告，青年失业可能引发撒哈拉以南非洲的社会动荡（Filmer and Fox, 2014）。
综合来看，有人可能得出结论：非洲近期的成功将是短暂的。但这些观察忽视了大多数非洲经济体职业结构的重大转变，而这为对非洲大陆经济进步保持谨慎乐观提供了充分理由。
具体而言，在我与Ken Harttgen合著的论文中——‘非洲增长奇迹的驱动因素是什么？’——我们首次表明，非洲近期增长的大约一半可归因于从事农业的劳动力份额显著下降。先前的研究者已表明，农业在非洲是迄今生产率最低的部门（McMillan and Rodrik 2011、 Gollin, Lagakos and Waugh 2014），且农业部门的收入和消费低于其他任何部门（McMillan and Verduzco-Gallo 2012、 Gollin, Lagakos and Waugh 2014）。研究者还注意到，非洲的实际消费正在增长（Young 2012），贫困人口也在减少（Shimeles and Page 2014）。据我们所知，我们的论文首次将生活水平的这些改善与重要的职业结构变化联系起来。
在非洲以外，已有大量文献证明，结构转型（即经济活动从生产率最低的部门转向生产率较高的部门）是经济发展的根本驱动力（Duarte and Restuccia 2010、 Herrendorf et al. 2014）。但关于自半个世纪前非洲大陆实现独立以来，结构转型在非洲如何演变的证据极少。例如，非洲未被纳入 Duarte and Restuccia (2010)的分析中。另外， Herrendorf et al. (2014) 的分析仅纳入了世界银行《世界发展指标》中提供就业份额数据的少数非洲国家。
因此，非洲结构转型研究匮乏的一个主要原因是缺乏严谨的经济数据。更深层的原因在于贫困本身。直到最近，很少有非洲国家经历了所需的持续经济增长，以追溯其他地区在过去几十年中实现的结构转型模式。
非洲的结构转型
我们的分析始于一个问题：将非洲的结构转型与同一时期的其他地区进行比较是否合理。非洲的人均收入显著低于东亚、拉丁美洲及其他所有地区。如果处于不同发展阶段的国家往往呈现不同的结构转型模式，那么非洲与其他发展中地区之间的差异可能源于其不同的发展阶段。
受此可能性驱动，我们考察了在控制收入水平的情况下，非洲国家各部门就业份额的水平与其他国家相比如何。我们发现，非洲国家似乎能够无缝融入其他国家所观察到的模式。换言之，以非洲目前的人均收入水平而言，农业、制造业和工业的劳动力份额大致符合我们的预期。
在确认非洲国家在1990年农业就业份额非常高之后，我们转而研究农业就业份额的变化。对于19个非洲国家的样本，我们发现，在2000至2010年期间：
从事农业的劳动力份额平均下降了10.61个百分点；
从事制造业的劳动力份额平均扩大了2.15个百分点；
并且，从事服务业的劳动力份额平均增加了8.23个百分点。
将这些就业份额数据与增加值数据相结合，我们表明，在2000至2010年期间，结构转型约占非洲每名工人产出增长的一半。
上述结果令人鼓舞，但这些估计究竟有多可信？即使调查质量很高，各调查之间及各国之间在方法和定义上的差异仍可能影响估计结果。因此，本文的另一个目标是利用人口与健康调查（DHS）来验证我们的就业份额估计（及就业份额变化）的稳健性。DHS是全国代表性调查，旨在收集15至49岁女性及其伴侣的人口与健康信息。重要的是，变量的设计和编码（尤其是职业类型、教育程度、家庭资产和住房特征方面）总体上在各国和各时期之间具有可比性。最后，样本涵盖31个非洲国家，且大多数国家在1989年至2012年间进行了多次（最多六次）调查。
利用DHS，我们发现就业份额的变化与上述结果一致。具体而言，我们表明，1990至1999年间，从事农业的劳动力份额增加了约2个百分点，而2000年以后下降了略低于10个百分点。我们还表明，农业就业份额的变化在各国之间存在显著异质性，下降最快的是布基纳法索，下降最小的是莱索托。
在记录了过去十年从事农业的劳动力份额的显著下降之后，我们探讨了这一下降的潜在解释。我们发现：
在农业就业份额起始较高的国家，农业就业份额下降得更快；
在大宗商品价格上涨与治理质量相对较高同时出现的国家，女性劳动力份额下降得更快；
实现了《非洲综合农业发展计划》目标中至少一项的国家，农业就业份额下降得更快；
并且，农村教育水平的提高（尤其是女性）与随后时期农业就业份额的小幅下降相关。
那么，这意味着什么？非洲近期的增长伴随着结构转型，这一点令人鼓舞。但显然，我们对非洲的增长过程仍有许多不了解之处。
首先，上文关于非洲国家结构转型相关因素的分析，仅触及了农业就业份额下降的可能解释。沿着这一方向还可以开展更多工作，既加深我们对结构转型过程的理解，也更好地理解推动非洲增长的因素。
其次，我们知道农业就业份额正在收缩，但对于正在扩张的活动，我们的了解则少得多。若不了解这些活动，就难以预测非洲近期增长的可持续性。
最后，近期增长中至少有一半源于部门内生产率增长，其中很大一部分由农业推动。由于所有计算均采用不变价格，这并非由大宗商品价格驱动。理解其驱动因素，有助于推动整个非洲大陆农业生产率更快增长。
本文与 VoxEU合作发表。
作者：Margaret McMillan，塔夫茨大学经济学副教授
图片：2014年6月6日，津巴布韦证券交易所一名官员在哈拉雷收盘后使用电脑工作。路透社/Philimon Bulawayo
