日本送别安倍晋三，他担任首相八年。
安倍以其独特的经济路线闻名于世，被称为“安倍经济学”。
前日本经济产业省副大臣川本明回顾了安倍的继任者菅义伟所面临的挑战。
川本明写道，如果菅义伟要与前任彻底划清界限并推行结构性改革，他可能会举行突击选举。
日本国会定于本周确认菅义伟为日本新任首相。他将接替安倍晋三，宣布辞职上个月，因健康原因，此前他已执政近八年。日本及国际观察人士现在都在问，安倍政府的经济政策方向（被称为“安倍经济学”）在菅义伟领导下是否会发生重大变化，如果会，将如何变化。
这一答案将具有重要的地缘政治影响。毕竟，日本仍在努力克服新冠疫情带来的负面冲击，而在美中对抗日益加深的背景下，其经济健康状况变得愈发关键。
许多日本以外的人可能认为，菅义伟不会有太大改变。他在执政党自由民主党（自民党）中以“延续性”候选人的身份提出自己，以接替安倍。这或许是他能打出的最佳牌，因为他在安倍八年任期内一直担任内阁官房长官，这是日本第二有权势的职位。
据此观点，菅义伟只要紧跟安倍经济学，便能保持稳妥。自2013年起，日本银行（BOJ）行长黑田东彦——安倍任命的人选——所推行的大规模量化宽松政策将继续。同样，菅义伟将避免激进和仓促的财政紧缩，尽管安倍政府的疫情应对措施进一步推高了日本的净公共债务，该债务已经约占GDP的150%，在发达国家中已是最高水平。
但如果日本要维持其全球地位，菅义伟必须与前任及恩主彻底划清界限，并推行广泛的结构性改革。事实上，提高生产率的劳动力市场和监管改革几乎肯定是促进日本经济增长的唯一途径。
尽管安倍的政策帮助日本结束了通货紧缩停滞，但安倍经济学的总体成绩并不十分亮眼。2013年至2019年间，GDP年增长率平均仅为1%，而在安倍执政的八年中，仅有两年超过2%。
此外，日本银行的数据显示，安倍经济学下的增长主要来自资本和劳动投入的增加，而非生产率提高。与日本经济因人口老龄化和劳动力萎缩而面临强大逆风的传统观点相反，安倍执政期间，就业人数持续增长，原因是更多女性加入了劳动力市场。但目前日本女性劳动参与率高于美国，这一趋势可能无法持续太久。
生产率增长停滞有力地表明，安倍政府的结构性改革（常被称为安倍经济学的“第三支箭”）远未达到日本的需求。诚然，在美国前总统唐纳德·特朗普退出后，日本挽救了由12国组成的跨太平洋伙伴关系协定，并且其近期与欧盟达成的自由贸易协定，都是重大且值得称赞的成就，尤其是考虑到特朗普助长的保护主义情绪有所上升。安倍政府在公司治理方面也取得了显著进展。但安倍经济学的整体影响实在太小。
鉴于安倍始终保持高支持率，并拥有精明的经济顾问，为何他未能推行更大胆的结构性改革？一种解释是，由于缺乏提出安倍经济学替代方案的有效反对党，他没有必要这样做。
另一种解释是，安倍有一个重大的非经济政策目标——修改日本1947年的和平宪法——并且始终打算将其政治资本投入该问题。但他最终也未能实现这一目标，因为宪法改革从未获得接近选民多数的支持。
要推行前任基本回避的那种广泛结构性改革，菅义伟将必须面对强大的游说团体和既得利益集团——其中许多就在他所属的执政自民党内部——并巧妙地动员公众舆论。不过，菅义伟在近期自民党领导层竞选期间的一些言论表明，他可能比许多人预期的是一位更加大胆、更有勇气的首相。
例如，菅义伟明确表示欢迎允许新竞争者进入移动通信和农业等受到严格监管的行业。他还宣布打算设立一个新机构，负责全面改革政府的数字基础设施。
其他线索来自菅义伟担任内阁官房长官期间的表现，当时他推动日本官员改变此前被视为不可触碰的政策。放宽签证发放限制，为近年来赴日外国游客的大幅增长铺平了道路。而对大坝使用规定的修订，解决了长期因部门管辖权等复杂问题而受阻的难题，使政策制定者能够更好地为自然灾害做好准备。
尽管如此，前路仍有诸多不确定性，菅义伟将面临两项迫在眉睫的挑战。首先，他必须明确树立自己的领导风格。菅义伟之前的多位首相——包括安倍和麻生太郎——都出身于知名政治家族（甚至是贵族家庭），而菅义伟则出身于稳固的中产阶级家庭。
尽管菅义伟在担任安倍内阁官房长官时证明了自己是一位极其能干的管理者，但他的新角色不仅要求他执行政务，还要求他领导国家。他必须激励全国，而不是在幕后与精英官僚暗中操纵。他的首要考验是领导政府应对疫情，因为安倍政府在是否应加强限制还是促进经济活动——或者恰恰相反——方面发出的信号令人困惑，常常使日本民众感到迷惑。
菅义伟的第二项挑战是巩固其在党内的权力。他当选自民党总裁，得到了该党主要派系的支持，但他不属于其中任何一个派系。一旦他组建内阁，自民党内部的派系竞争与分裂可能会再次出现。
菅义伟最佳的策略或许是尽快诉诸选民。赢得大选而非仅仅党内竞选，将赋予他推行更大胆经济政策路线所需的民众授权。
