过去几年，美洲各国发展繁荣。大多数政府在发展经济和巩固年轻民主方面取得了良好进展。仅过去十年，就有数百万人摆脱贫困；他们得以获得工作、医疗保健和教育。
然而，这些积极进展背后还有另一番截然不同的景象。该地区仍有全球最不平等的15个国家中的10个。“富者”与“贫者”之间的巨大鸿沟意味着，在这个幅员辽阔、充满活力且资源丰富的地区各处，仍有数百万人面临严峻现实。他们在贫困、暴力、警察暴行以及基于性别和族裔的严重歧视中艰难求生。
数以千计的原住民社区任由那些只想从他们赖以生活的土地上牟利的公司摆布。人们因性取向而遭到排斥，被视为二等公民。勇敢的人权活动人士和记者因传递鲜有人愿意听到的信息而受到惩罚。
这些只是其中几个例子。在过去一年里，我有机会见到这些数字背后的一些人。
人们常常觉得，传达的信息似乎是：如果你贫穷，正义便遥不可及。只有负担得起的人才能诉诸法院。法治是任何国家正常运转的基本要求；法治一旦削弱，整个社会都会变得不安全。
一次又一次，整个大陆的各国政府承诺减少不平等、促进公平发展，并保障人权不受歧视地得到保护。但承诺已不足够：以具体行动应对不平等，是该地区真正向前发展的唯一途径。
消除美洲的不平等并无简单办法，但有若干步骤只需要政治意愿。该地区各国政府能够并且应该：
承诺投入政治和财政资源，加强该地区的刑事司法体系，确保司法不再成为只有负担得起的人才能享有的奢侈品
打击政界人士与犯罪网络之间的勾连，这种勾连使侵害得以发生并逃脱惩罚
建立并实施有效的监管框架，确保企业无论在哪里运营都尊重人权，并遵循《联合国商业与人权指导原则》
确保警方、安全部队以及武装帮派侵犯人权的报告得到及时调查。通过将所有施害者绳之以法，传递零容忍的信息。
具有讽刺意味的是，歧视、不平等和司法体系失灵所引发的不稳定与冲突，正危及各国政府和私营部门所追求的繁荣。若不紧急采取行动，美洲将再也无法承受忽视这一问题的代价。
2015年拉丁美洲世界经济论坛 将于5月6日至8日在墨西哥里维埃拉玛雅举行。
作者：萨利尔·谢蒂，国际特赦组织秘书长。
图片：2014年3月11日，里约热内卢图拉诺贫民区一景。路透社/塞尔吉奥·莫赖斯
