过去几年，拉丁美洲和加勒比地区的增长显著减弱。这种疲软的部分影响似乎会持续下去，国际货币基金组织（IMF）的经济学家也下调了中期增长预测。鉴于该地区过去在改善相对增长表现方面遭遇的困难，这种情形听起来令人似曾相识。
撇开2003年至2011年的“黄金十年”不谈——当时大宗商品价格上涨推动了强劲扩张——为什么该地区一直无法维持足够高的增长率，以追赶更发达的经济体？部分答案在于，拉美在拓展更复杂、更精密的商品种类方面成效有限。
复杂性因素
近期 研究 由Ricardo Hausmann和Cesar Hidalgo领衔，提出经济复杂性这一概念，并将其视为长期增长与发展的关键决定因素。经济复杂性旨在衡量一国的生产性知识，推断依据是一国出口商品的种类广度和精密程度。复杂程度较高的经济体往往出口种类更多的商品，而这些商品也往往更加精密。考虑到拉美对大宗商品出口的高度依赖，人们很容易认为，缺乏多元化和复杂性是阻碍增长走强的一大障碍。
实证证据如何看待这一论点？该地区的复杂程度是否确实低于其他地区？这造成的劣势有多大？又能采取哪些措施？我们在最新的 地区经济展望中分析了这些问题。
与Hausmann的主要假设一致，平均而言，经济复杂程度较高的经济体人均收入也较高。数据还显示，拉丁美洲和加勒比地区的复杂程度远低于发达经济体和新兴工业化亚洲经济体；后者可谓过去四十年来成功实现经济追赶与发展的最典型案例。此外，自1970年以来，拉美和加勒比地区的复杂程度一直停滞不前或呈下降趋势，不过与更广泛的新兴经济体群体相比，该地区的表现并不更差。
预测增长
这些复杂性统计数据是否只反映当前的繁荣水平，还是也能说明未来的增长趋势？ Hausmann及其合作者的 研究
表明，复杂性确实有助于预测人均GDP的长期增长。我们重新审视了这一问题，考虑了若干计量经济学扩展，并采用了一个涵盖1970年至2010年间100多个国家的大型面板数据集。我们的结果证实，复杂性与人口结构、大宗商品出口和宏观经济稳定指标等其他相关变量一样，是长期增长的重要预测因素。
随后，我们运用这些结果评估其对拉丁美洲和加勒比地区不同国家的量化影响。该地区各国复杂程度的差异，足以解释年度人均增长率接近一个百分点的差距。换言之，如果不考虑其他增长决定因素，该地区复杂程度最高的经济体（如墨西哥和巴西）每年将比复杂程度较低的经济体多增长一个百分点。
政策启示
根据我们的研究结果及相关文献，拉丁美洲和加勒比地区有哪些政策启示？
复杂性对长期增长至关重要，但单靠提升复杂性并不足够。尤其是，政策制定者还需要继续着力维护宏观经济稳定。
迅速推进结构性改革仍应是优先事项。拉丁美洲和加勒比地区在若干与经济复杂性密切相关的政策领域（基础设施、教育和市场开放）仍然落后。在这些领域加快进展，是促进复杂性提升和增长的最自然途径。
与此同时，重新加大推行积极型发展政策的力度时需要谨慎。关于这一领域新战略方法的讨论值得欢迎，但在扩大此类政策之前，有必要更系统地了解其相关成本和风险。事实上，过去的产业政策经验敲响了警钟，尤其是对于治理水平和制度质量仍然落后的国家。
即便如此，复杂性研究仍可帮助各国更好地了解自身比较优势，并评估知识升级的潜力。例如，从跨国数据中获得的洞见可用于为贸易和投资谈判提供参考，从而以最有利的方式发挥一国知识基础的优势。
总之，复杂性似乎是长期经济增长的重要决定因素，也是一种有用的视角，可用于分析各国生产能力的发展。
本文由 IMF Direct合作发布。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Fabiano Rodrigues Bastos是IMF西半球部区域研究司的经济学家。Ke Wang是IMF西半球部加勒比一司的经济学家。
图片：里约热内卢著名的“基督救世主”雕像映照在一栋建筑的玻璃幕墙上。路透社/Ricardo Moraes。
