过去十年，世界发生了深刻变化。全球经济经历了近代史上最动荡的时期之一：主要发达经济体遭遇金融崩溃，随后全球贸易急剧下滑，货币政策极度宽松，生产率增长停滞。全球贫困水平降至历史最低，但大多数国家内部的不平等加剧，尤其是在较成熟的经济体中引发了更多不满。全球化和技术颠覆了整个行业，而随着技术进步加快，这一趋势还将加剧。许多国家因此开始重新思考经济模式，为更加不确定的世界做好准备。
阿拉伯世界也未能免受这些趋势的影响。大宗商品价格波动加大了改革的紧迫性，再次凸显出一种发展模式的局限：依靠公共行政部门和国有企业创造稳定就业，为能源密集型行业提供慷慨补贴，而私人倡议发挥的作用微乎其微。那些坚持更连贯的多元化战略、支持蓬勃发展的私营部门发展的国家，更好地抵御了经济危机的冲击，也缓解了社会紧张局势。
总体而言，该地区在技术和基础设施方面的进步尤为显著。在基础设施方面，阿拉伯世界与经合组织国家之间的差距在短短10年内几乎缩小了一半，这尤其得益于港口互联互通的改善——摩洛哥、埃及和约旦均进行了重大投资——铁路系统也有所发展，摩洛哥试点开通了非洲大陆首条高速铁路。石油出口国进一步加大了对基础设施和技术的投资：2017年，尽管石油收入有所下降，据估计，海湾合作委员会各成员国处于规划或交付阶段的项目总价值达2.7万亿美元，高于法国的国内生产总值。
各国的努力并不局限于对实体基础设施的投资。多个国家还配套推出广泛的改革议程，着力解决劳动力市场和产品市场中的问题，旨在推动创新并打造强健的数字生态系统。
1. 阿尔及利亚
过去十年，投资增加和监管框架改善推动阿尔及利亚电信业蓬勃发展，缩小了该国与较发达经济体之间的差距。2000年代初，移动通信业大幅放开管制，移动电话订阅普及率在10年内增长了10倍，2016年达到每百人117个订阅（也就是说，平均每人持有的有效SIM卡略多于一张）。2012年推出3G网络后，移动互联网的普及也随之加快，阿尔及利亚互联网用户比例在短短四年内从15%升至43%。固定互联网普及率预计也将进一步提高，因为该国今年宣布结束现有运营商阿尔及利亚电信的垄断。
2. 摩洛哥
除了投资改善交通互联互通，摩洛哥还通过贸易和产业政策深化国际一体化，在10年内将平均进口关税从18.9%降至10.5%，并吸引汽车、纺织和航空航天领域的外国企业将部分国际价值链环节转移至该国。例如，2005年至2017年间，汽车产量增长了十倍以上。国际开放程度提高有助于提升摩洛哥商品市场的整体效率，并促进竞争，使该国在全球竞争力指数这一维度上的排名自2007年以来上升了10位（目前排名第58位）。
3. 巴林
巴林推出了该地区前所未有的政策，旨在提高劳动力市场效率，并摆脱针对外籍劳工的保人制度（即卡法拉制度）。卡法拉制度形成的劳动力市场，移民劳工进入容易，但在其中转换工作却很困难。这意味着企业若要应对突发需求、把握市场机遇或履行短期合同，就必须经过申请许可、寻找劳工并将其运来的行政程序。即使所需技能已由在该国工作的外国人提供，情况也依然如此；这些人不允许从一家雇主转到另一家，更糟的是，如果原雇主撤回担保，他们就必须离境。根据名为“Flexi Permit”的新计划，外籍劳工可获得“自雇”身份，并持有许可和居留资格，从而能够从事任何职业、胜任任何技能水平的工作，为任何雇主或同时为多个雇主工作，工作期限可短可长，既可全职也可兼职。该许可有效期为两年，可无限次续签，并包含医疗保险。
4. 阿联酋
阿拉伯联合酋长国巩固了其在该地区的领先地位，成为主要的科技和创新中心。2017年，该国的创业和初创企业生态系统受到全球关注：亚马逊以估值约6.5亿至7亿美元收购了当地电商平台Souq.com。此类案例不会止于个例，因为该国大幅增加了对科技公司的股权投资，从2014年的1亿美元增至2016年的17亿美元。
其他国家也在采取行动，促进创业、扩大经济多元化并提升经济竞争力。这是它们继续摆脱对自然资源的依赖和对公共资金的扭曲性使用的唯一可持续途径。未来几年，大量年轻人口将进入劳动力市场，要创造符合他们期望的就业机会，就必须应对这些挑战，并让该地区为技术进步加快所带来的变化和机遇做好准备。
《2018年阿拉伯世界竞争力报告》 - 在此阅读完整报告
