随着欧元区忙于应对 希腊问题，美国则必须应对一些人所称的“加勒比的希腊”——波多黎各。这座加勒比岛屿的州长阿莱杭德罗·加西亚·帕迪利亚（Alejandro García Padilla）警告称，如果该岛无法偿还720亿美元的债务，将陷入“死亡螺旋”。他的 这番言论 是在 一份独立报告 发布之后作出的。该报告由其委托撰写，旨在调查制约该岛经济的主要因素。据该报告，以下是波多黎各面临的三大最严峻挑战。
1. 一笔“无力偿还”的债务
波多黎各的债务高于美国大多数州。该岛自2006年起大举借债；若它是美国的一个州，或许早已宣布破产。但波多黎各是一个自由邦（commonwealth），没有任何法律机制可供其寻求免于债权人追索的保护。相关立法的修改正在讨论之中，但美国投资基金以及持有大部分债务的民众对此持反对态度。
波多黎各的债券评级已被下调至垃圾级，但由于一项美国税收优惠，人们仍在继续购买波多黎各债券。这些债券享有“三重免税”待遇，即美国企业和公民无需缴纳联邦税、州税或地方税。美国对冲基金持有约150亿美元的波多黎各债务，其余则由共同债券基金和个人投资者持有。这正是波多黎各危机与美国人息息相关的主要原因。
2. 经济困境
波多黎各的经济活动已持续下滑近十年。这一过程始于2006年，当时美国境内制造业企业的联邦税收优惠被取消，经济遭受重创，岛上多家大型企业随之撤离。随后，在2008年雷曼兄弟倒闭引发全球信贷紧缩之后，爆发了大衰退。据美国社区调查（American Community Survey）数据，到2013年，波多黎各人中有45.4%生活在贫困之中，是美国贫困率的三倍。
3. 人口持续减少
2000年代的大衰退加速了人口向美国大陆的迁移（所有波多黎各人都是美国公民），人口随之开始减少。根据 Pew的研究，波多黎各过去三年的人口减少幅度超过了截至2000年的三十年间。预测表明，人口仍将以每年1%的速度持续减少，速度是日本的10倍。
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