新冠疫情加速了数字技术和服务的应用，即使人员流动受限，这些技术和服务仍保障了贸易的持续进行。
这凸显了更新贸易规则、扭转数字保护主义趋势的必要性。
更新数字贸易规则将推动数字贸易发展，并在后疫情时代创造更多就业机会、人际联系和创造力。
全球化正面临威胁。即便在疫情之前，全球化已因多年来贸易增长停滞而步履维艰，世界贸易组织（WTO）也因中美贸易摩擦而前景不明。新冠疫情又给这一体系带来了又一次打击。而世界贸易组织总干事提前离任也于事无补。
然而，国际贸易对经济复苏至关重要，数字贸易尤其如此。
在货物和人员的实际流动受限的情况下，数字贸易在保障贸易以线上方式持续进行方面发挥了关键作用。从跨境电子商务和数字支付，到与全球商业伙伴的远程会议，再到以电子记录取代纸质文件，以数字方式实现的货物和服务交易比以往任何时候都更加重要。
以服务贸易中的数字贸易为例。我们中有幸在过去几个月居家办公的人，深切体会到数字服务对生产力和经济活动的重要性。数字服务不仅让我们能够居家工作、与同事进行视频会议以及在线购买杂货和其他家居用品；此次危机也让我们看到了未来的图景：医生可通过视频通话为另一国家的患者提供治疗，教师可为居家学习的学生提供远程教学，工程师可将设计文件发送给3D打印机，以更换或修改零部件，例如用于制造呼吸机的零部件。随着危机持续，向数字服务的必然转变将进一步加速。
此外，更大范围的跨境数字互联互通可以在发达国家和发展中国家创造就业机会。例如，一位美国教师在线为中国儿童教授英语，以及一位菲律宾网页设计师通过自由职业平台为一家加拿大公司建设网站。
然而，数字贸易的扩展面临重大挑战。发展中国家与发达国家之间日益扩大的数字发展差距，可能导致收入差距扩大，并形成挤压中小参与者的数字“垄断”。对数据隐私、数据所有权和安全的担忧，可能侵蚀数字经济所必需的信任。
对此，各国纷纷转向数字保护主义。这看似是一种简单的解决方案，实则可能增加成本，并减少获取对经济发展至关重要的数字服务的机会。数字保护主义有多种形式，包括限制跨境数据流动、强制要求使用本地处理设施、本地股权要求、难以满足的外国许可要求，甚至对跨境“电子传输”征收关税。
以下是我们可以在不采取保护主义的前提下克服数字贸易挑战、并创造更多就业机会、人际联系和创造力的五种方式。
1. 推进具有前瞻性的贸易协定。一个重要的第一步是推进《电子商务倡议联合声明》，该声明于去年在达沃斯举行的世界经济论坛年会上启动，旨在更新规范数字贸易的规则。日本政府以其“基于信任的数据自由流动”框架展现了卓越的领导力，该框架有望解决美欧之间的隐私担忧，并遏制数据流动限制的蔓延。
无论有没有世界贸易组织，通过双边和区域贸易协定推进数字贸易的进程都将持续。《美墨加协定》（USMCA）、《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）和《数字经济伙伴关系协定》（DEPA）表明，各国政府正在携手更新贸易承诺，应对全球数字经济面临的挑战。我们需要找到方法，使这些协定不仅惠及少数国家和地区，而是惠及全世界。
2. 提升更高的互操作性。现有的数字贸易规则已经过时、复杂且碎片化，甚至可以说并不存在统一规则。虽然理想的做法是制定一套全球规则，但鉴于各国和各地区在经济、政治和文化上的差异，这一做法难度很大。一套能够使这些不同规则实现互操作的“黄金规则”至关重要。以跨境数字支付为例，其面临监管和技术标准不一致的问题。为提高互操作性，政策制定者可以建立开放银行业指南，就支付牌照在不同国家之间的“互认”达成一致，或采用金融行动特别工作组（FATF）标准。以服务贸易中的数字贸易为例，在线许可证存储库可以让专业人士在其本国司法管辖区核实其资质，从而为潜在的跨境执业许可提供便利。
3. 实现贸易文件数字化。由于实际流动受限，新冠疫情扰乱了供应链，并暴露出国际贸易高度依赖纸质文件、过度依赖实物单证的现状。推进贸易流程数字化可以使国际贸易更具韧性、降低成本，并降低中小企业的进入门槛。一个良好的第一步是采纳承认并允许使用电子签名、电子交易和电子记录的政策，例如联合国国际贸易法委员会（UNCITRAL）的《电子可转让记录示范法》。利用公私合作的跨行业数字平台也是另一种解决方案。
4. 弥合数字鸿沟。世界各国领导人必须应对发展中国家与发达国家之间、以及任何国家内部不同社会群体和种族群体之间的数字鸿沟，而此次危机可能会加剧这一鸿沟加剧。从援助到社会计划，我们必须加强所有人的数字发展。与误导性政策（如数据本地化和对数字商品与服务征收关税）相比，加大对数字基础设施、互联互通和技术教育的投资，将使发展中国家显著受益得多。
5. 为所有人构建可信技术。数字技术有潜力覆盖更多人群、降低成本并减少低效率，对中小企业尤其如此。然而，只有当人们信任数字贸易体系时，它才能发挥作用，在缺乏人际互动的情况下尤为如此。我们必须为所有参与者构建可信技术，包括加强数据隐私保护、完善在线争议解决系统，以及确保算法不歧视少数群体和较小的参与者。这需要真正的公私合作伙伴关系和以人为本的方法。
世界经济论坛在数字贸易方面做了哪些工作？
数字贸易的进展将为世界贸易组织带来新的相关性，但国际贸易本身并非目的。国际贸易或全球化是实现目标的手段，其目标是让全球贸易体系中的每个人都获得更大的包容性、平等和繁荣。
现在，我们有机会推进一场“大重启”，并与世界分享这些益处。新冠疫情显著加速了数字技术的应用，进一步凸显了更新数字贸易规则、扭转数字保护主义趋势的必要性。更新数字贸易规则将帮助我们让经济重回正轨，如果处理得当，还将带来更大的普遍繁荣。
