我们社会的数字化由第四次工业革命推动（第四次工业革命，简称4IR）带来诸多益处，也带来诸多挑战。然而，其中最重要的益处之一常常被忽视：数字化有潜力终结多种类型的犯罪。在本博客中，我将聚焦于因正常消费者流程而引入的数字化，其中犯罪减少只是一种积极的附带效应。不在讨论范围之内的，是真正以预防犯罪为目的的数字化应用，例如DNA比对、利用人工智能和人脸识别的自动监控，以及全球犯罪数据的数字化交换与分析改进。
1. 数字货币意味着不再有非法资金转移
在已高效实现金融基础设施大部分数字化的国家（例如许多北欧国家），极少有人随身携带现金。可以合理推断，流通现金中有相当一部分来自犯罪活动或黑色劳动力市场。
区块链和加密货币的出现表明，数字货币对社会具有一些直接益处。尽管下一步发展可能是央行发行的数字货币（CBDC），但加密货币所展现的可追溯性和可编程性功能将在CBDC中得以保留。
与警方在调查中利用手机追踪类似，他们也可能利用CBDC的可追溯性来追踪一个人向另一个人的付款。这使得向毒贩和赃物销售者等人付款的行为无法隐瞒。
受影响的不仅是小人物，大规模腐败也将更难隐瞒。不仅可以追踪大型公共建设项目中的回扣，还可以对数字货币进行编程，使分配给某建设项目的资金只能用于与该建设相关的特定目的和情形。付款可追踪性也将使洗钱、将资金藏于避税天堂或实施白领欺诈变得更加困难。
数字货币缓解了我们在电子支付中所经历的一些犯罪挑战。20世纪80年代和90年代我们开始推行无现金化时，犯罪有所减少，因为罪犯仍然以现金为目标，且尚不具备窃取电子资金的技能。随着罪犯缩小技术差距并学会了例如攻击网络商店的手段，情况已经改变。然而，数字货币留下痕迹和可编程的能力将再次提高这些门槛。那么，未来的问题是：罪犯是否会再次找到缩小技术技能差距的办法？
2. 数字身份和签名可防止伪造和腐败
面向公民、企业和政府机构的政府颁发数字身份和签名正成为新兴的数字化趋势。数字化领先的国家表明，例如，与没有中央数字身份的国家相比，针对金融机构的黑客攻击数量更少。
传统纸质文件只需简单的Photoshop技能即可伪造，而经数字签名的文件则无法伪造。若不破坏签名，就无法修改经数字签名的文件；事后也无法否认签署过该文件；并且可以对文件进行加密，以防止未经授权的访问。
当文件通过家中或办公室的浏览器进行数字签名，而非在公务员的办公桌前完成时，腐败将变得更加困难。在这种数字环境中，您甚至看不到处理您文件的公务员；也就无人可以行贿。
世界经济论坛在《面向供应链的区块链包容性部署 第二部分——可信的数字身份验证》一文中建议，为参与全球贸易的任何企业和政府机构创建共享的数字全球贸易身份（GTID）。GTID涉及跨境互动，将使伪造国际贸易文件变得不可能。
3. 赃物没有市场
当从灯泡到汽车、洗衣机等各类物品都变得智能并接入互联网时，一个重要的附带效应是，将不再有人有兴趣购买赃物。借助类似“查找我的iPhone”的功能，设备一旦接入互联网，就会将其位置告知所有者。
在许多情况下，所有者已将其编程为仅供特定个人使用，或仅限在特定地理区域内使用。
智能自动驾驶汽车每秒都可被追踪——这意味着汽车盗窃将不复存在。未来对贵重艺术品进行智能标记，将防止抢劫和伪造。
数字化的另一面：新型犯罪
硬币的另一面是，私营公司以及各国政府乃至外国政府的监控潜力随之增加。若缺乏适当的法律框架，社会的数字化可能产生意想不到的不利后果，从而减缓实现无犯罪社会的进程。
我们将看到新型数字犯罪，例如黑客控制自动驾驶汽车或您的智能家居，并在您支付赎金后才将其解除。更令人担忧的是，黑客控制您植入的医疗设备的前景——我们何时才会看到第一起网络谋杀案？
数字化意味着我们的大部分生活都存储在智能手机中，因此被盗智能手机的黑市价值将会上升。即使罪犯无法获取受害者的资金，黑市上个人信息的价值仍然十分可观。应当优先保护智能手机。
终结犯罪
到2030年，数字化将显著减少当今社会中困扰我们的许多犯罪。除传统的数字化益处外，犯罪减少还将带来可观的节约，例如：法院案件减少、律师费用降低、保险成本下降，以及公共行政更加高效且不再存在腐败。警方也将较少忙于处理传统犯罪。对于希望建设一个更加宜居、和平、繁荣、摆脱当今普遍存在的多种犯罪的社会的犯罪肆虐国家而言，数字化将是一项最为强大的工具。
