在阿拉斯加，部分地区的海冰已缩减至历史最低水平，极北地区的气温也攀升至历史最高水平，数十场火灾正在无树的苔原上燃烧，并向大气中释放碳。
阿拉斯加苔原火灾最近一轮集中爆发于苔原的瑟沃德半岛，该半岛向白令海峡突出。
周三，雷击在瑟沃德半岛引发了16场火灾，阿拉斯加火灾管理人员报告称，其中15场在苔原上燃烧。此前该地区已有数场火灾在燃烧，次日又有数场新火灾被点燃。
阿拉斯加最北端的火灾位于阿拉斯加西北部的诺阿塔克河沿岸，过火面积为200英亩（80公顷），距北极圈以北约80英里（130公里）。火灾管理人员报告称，该火灾于周四由雷击引发。
大量苔原火灾正将烟雾排放至白令海峡地区上空，并引起科学家的关注。
至少部分原因在于“极早期的海冰消融和异常温暖的海表温度”，阿拉斯加气候评估与政策中心的气候学家里克·托曼（Rick Thoman）表示。
“温暖的海水将其热量传递至大气中，使内陆地区也变得更加温暖，”他说。
火灾日益频繁
科学家表示，阿拉斯加过去曾零星发生苔原火灾，但随着气温上升、近地表永久冻土融化以及其他因素使低矮植物更易燃烧，此类火灾的频率正在增加。
由圣母大学野火专家阿德里安·罗查（Adrian Rocha）领导的一项2012年研究发现，阿拉斯加北极地区的苔原火灾在二十年间规模有所扩大。罗查参与合著的一项2015年研究预测，到本世纪末，阿拉斯加苔原野火的过火面积将翻一番。
阿拉斯加规模最大的苔原火灾之一发生于2007年，当时约400平方英里（1,035平方公里）的北坡地区燃烧了数月。北坡是阿拉斯加最北端的地区，火灾在该地区比白令海峡地区更为罕见。这场以阿纳克图武克河命名的火灾，与北极异常的高温以及当时历史最低的海冰水平有关。
永久冻土融化并释放大量被封存的碳，苔原火灾可能产生长期影响。阿拉斯加大学费尔班克斯分校的科学家计算得出，2007年阿纳克图武克河火灾向大气中释放了超过210万公吨碳，他们表示，这一数量相当于整个北极地区每年所吸收的大气碳量。
阿拉斯加野火科学联盟的生态学家埃里克·米勒（Eric Miller）表示，北方苔原火灾以引发连锁效应而闻名。
“燃烧苔原会使碳直接释放到大气中，”他说。他表示，火灾引起的永久冻土融化会熔化滋润土壤的冰层，从而使苔原为未来的火灾做好准备。“这些水分会流失，之后便有了未来再次发生火灾的可能，”他说。
