我们需要激励创新、缓解市场低效问题,并保护重要的遗传资源,以应对全球饥饿问题。
全球能够获得改良优质种子的农民为数太少,这些种子具有更高的产量和更强的抗旱能力。
改良种子还有助于应对气候变化,并推动土地修复。
据说诺曼·博洛格(Norman Borlaug)挽救了十亿人的生命。他培育的革命性新型小麦品种使墨西哥、巴基斯坦和印度的产量大幅提高,并推动了绿色革命的开启。他的工作避免了大范围的饥荒和饥饿,因此于1970年荣获诺贝尔和平奖。
然而,50年后,人口已增长一倍多,饥饿人口再次增加。按照当前趋势,到2030年,全球饥饿人口将达到8.4亿,而目前为6.9亿。
博洛格用了二十年时间才培育出他的新品种,但此后育种技术已大有进步。如今的植物育种融合了细胞生物学和遗传学的最新创新成果。
科学家甚至能够在小麦的160亿个DNA碱基中精确定位其中一个字母,并将其替换为另一个。
当然,过去与现在的差异可谓天壤之别。最新的种子技术使我们能够比以往任何时候都更精确、更高效地改良各类粮食作物。我们可以培育口感更好、营养更丰富的番茄,培育抗病可可、低麸质小麦、高油酸花生、高类胡萝卜素含量的木薯、抗旱玉米等等。就植物育种而言,我们确实正处于另一场革命的边缘。
但要应对全球饥饿问题,我们需要的不仅如此。我们需要激励创新、缓解市场低效问题,并保护重要的遗传资源。我们亟需将私营部门的激励措施与公共部门的需求相衔接并保持一致。
有鉴于此,本月已有200多家种子行业组织签署了宣言,承诺支持联合国的可持续发展目标(SDGs),并为此呼吁公共部门与私营部门紧急开展合作。
签署方包括家族所有的中小企业、合作社以及拜耳(Bayer)、先正达(Syngenta)和科迪华(Corteva)等跨国公司,以及来自世界各地的国家种子协会。
全球能够获得改良优质种子的农民为数太少,这些种子具有更高的产量和更强的抗旱能力。但让他们能够获得这些种子符合我们所有人的最大利益。在理想状态下,农民能够做出明智的种子选择,并建立运行良好的种子体系,将正规市场与非正规市场连接起来。
加强伙伴关系
因此,种子行业渴望探索与所有伙伴(包括公共和私营部门)合作的新途径。我们希望建立协同效应,以提高达成互利可行解决方案的可能性。因此,作为该宣言的一部分,种子行业欢迎定于2021年9月召开的联合国粮食系统峰会,我们认为这是建立共识和解决方案的重要机遇。
刻不容缓。粮食安全的提升将缓解全球饥饿问题,并推动健康、教育和政治稳定方面的进展。
改良种子还有助于应对气候变化。它们还能推动土地恢复、修复和保护。
因此,该宣言体现了一种机遇。种子是我们农业的基石,现有技术使我们能够比以往任何时候都更快速、更精确地改良种子。
正如抗击疫情一样,应对当前的粮食危机需要公共和私营部门各方共同努力。如果农民无法更好地获得改良种子,我们真的能够终结全球饥饿问题吗?
开展更好的对话
然而,要取得进展,我们需要就植物育种创新开展建设性且坦诚的对话。要充分释放种子创新的效益,政府必须帮助确保农民能够广泛获得优质种子并拥有选择的余地。即使我们讨论新的农业方法(包括更广泛的再生农业),这一点依然成立。
其次,我们需要探讨如何更好地保护和利用遗传资源。植物育种者需要获取作物物种最广泛的基因库,这些基因库是蕴藏培育更优植物新方案的宝库。部分遗传资源保存于基因库中,另一些则生长在野外。其中一些可能难以获取,或面临灭绝风险。还有一些尚未被发现。
第三,在理想状态下,我们可以协调国际种子市场的监管,包括植物检疫法规(用于控制植物病害)和知识产权,这有助于释放私营部门的活力。
在许多国家(从哥伦比亚到越南),加入《国际植物新品种保护公约》(UPOV)推动了创新,有助于建立整个产业、提高作物产量并改善生计。将该公约扩展至目前的76个国家之外,将为当地市场打开大门,使农民和消费者共同受益。
自粮食作物被驯化以来,种子行业已推动粮食生产取得巨大进步。随着气候变化和人口增长日益逼近,我们必须更好地协作,以应对这一趋势。本月种子行业发布的宣言是朝着这些共同目标迈出的又一重要步伐。种子行业已准备好积极参与。
