风暴潮是美国沿海社区面临的最大生命和财产威胁。
飓风抵达海岸时，会将大量海水推上陆地，从而形成风暴潮。
海底深度、海洋潮汐和海平面上升，都是影响风暴潮强度的主要因素。
在飓风带来的所有灾害中，风暴潮是沿海地区生命和财产面临的最大威胁。它能将房屋连根拔起，淹没数英里内陆的河畔社区，并冲毁通常用于保护沿海地区免受风暴侵袭的沙丘和堤坝。
飓风抵达海岸时，会将大量海水推上陆地。这就是我们所说的风暴潮。
风暴潮会随着风暴逼近，表现为水位逐渐上升。风暴潮洪水持续数小时，具体时长取决于飓风的规模和路径。风暴过后，水位便会退去。
飓风期间，水位可能比正常海平面高出20英尺甚至更多。再加上强劲的海浪，飓风风暴潮可能造成灾难性破坏。
哪些因素决定风暴潮会涨多高？
风暴潮始于开阔海域。飓风的强风推动海水流动，使海水在风暴下方聚集。风暴的低气压也会略微抬升水位。这片聚集水体的高度和范围取决于飓风的强度和规模。
这片聚集的海水向海岸移动时，其他因素也会改变其高度和范围。
海底深度是其中一个因素。
如果沿海地区的海底从海岸线向外缓缓倾斜，那里出现较高风暴潮的可能性就高于海底陡然下沉的地区。路易斯安那州和得克萨斯州沿岸的缓坡曾加剧一些破坏性极大的风暴潮。2005年，卡特里娜飓风引发的风暴潮冲破堤坝，淹没了新奥尔良。2008年，艾克飓风引发的15至17英尺高的风暴潮和海浪将得克萨斯州玻利瓦尔半岛数百栋房屋卷走。这两场风暴规模都很大、威力强劲，且袭击了易受灾地区。
海岸线的形状也会影响风暴潮。当风暴潮涌入海湾或河流时，地形可能起到漏斗作用，使水位进一步升高。
影响风暴潮的其他因素
由月球和太阳引力造成的海洋潮汐，也会增强或减弱风暴潮的影响。因此，了解当地潮汐时间与飓风登陆时间的关系十分重要。
涨潮时，水位本就较高。如果飓风在涨潮时登陆，风暴潮会使水位进一步升高，并将更多海水推向内陆。2020年8月3日，伊萨亚斯飓风在接近高潮时袭击卡罗来纳地区，当地便出现了这种情况。伊萨亚斯飓风在南卡罗来纳州默特尔海滩引发了约4英尺高的风暴潮，但水位比正常水平高出10英尺以上。
海平面上升是另一个日益受到关注、会影响风暴潮的问题。
水温升高时，水会膨胀；过去一个世纪以来，随着全球气温升高，海平面也因此缓慢上升。冰盖和冰川融化产生的淡水也会使海平面上升。这些因素共同抬高了海洋的基准水位。飓风来袭时，较高的海洋水位意味着风暴潮会将海水推向更远的内陆，造成更危险、影响范围更广的后果。
