一位海岸工程专家表示，天生易受自然灾害影响的国家必须采取适应措施，确保安全并增强抵御海啸的能力。
教育、预警系统、坚固的海岸防护设施和区域数据共享，是各国为应对下一场灾害做好准备的四个例子。
外国援助应在海啸来袭前提供，而不是事后；这种积极主动的做法将挽救生命。
1月16日，海底火山喷发及随后袭击汤加的海啸，是数十年来最猛烈的自然灾害之一。尽管这次事件造成了灾难性后果，但此类事件并不罕见，因为火山本身不稳定、难以预测，而且遍布世界各地。
我的职业生涯大部分时间都在开展灾后实地研究、改善海岸防护设施，并帮助人们增强抵御海啸的能力、减轻对风险的焦虑。对于世界上这些天生易受灾害影响地区的国家而言，挑战在于采取适应措施并开展公民教育，让民众主动采取安全措施。
我在此概述易受海啸威胁的国家必须紧急采取的四项措施，以减轻海啸造成的后果：
1. 开展教育，增强民众韧性
教育是最有效的防护手段之一。无论海浪有多高、海堤有多坚固，只要人们知道警报响起后该如何应对，他们在海啸中生还的可能性就会大得多。因此，易受灾害影响的国家必须紧急建设一个受过教育、紧密团结的社区，让民众意识到自己面临风险，并接受风险是生活和文化的一部分。
2018年，阿纳克·喀拉喀托海啸发生后，我与印度尼西亚的居民、企业和社区开展了焦点小组会议。在这些小组中，我们划定了指定的高地避险区域，并设置清晰的标识，引导人们前往这些安全区域。必须定期开展疏散演练，例如海啸模拟演习，让人们熟悉安全区域，并知道真正发生海啸时该去哪里。
汤加有三分之一的人口年龄不足15岁，因此尤其需要在小学和中学阶段教授海啸安全知识。让年轻人熟悉海啸以及其他自然灾害，例如气旋和地震，将有助于培养更具韧性、焦虑感更低的成年人口。
2. 建立有效的预警系统
海面水位下降是海啸即将来袭的明显征兆。易受灾害影响的国家必须利用卫星、无人机和潮位计建立预警系统，测量水位的垂直升降，以便在海啸发生前识别海啸。
鉴于汤加发生的海啸，在海底火山附近布设诸如电导率-温度-深度（CTD）仪器、地震仪和热成像相机也会有所帮助，同时还可利用卫星观测上方海域。也可以在海上部署浮标，测量波浪的高度和方向。
水位达到触发条件时，系统会发出海啸警报信息，让人们有足够时间撤离影响区域。2018年，我在日本南部海岸一座小镇开展实地工作时，亲身经历过这种情况。我在那里期间发生了地震，地面甚至还没停止摇晃，我的同事就收到了地方政府发来的短信警报和指示。我拿起护照，准备在他收到后续“红色警报”短信时前往附近的山上——所幸，那次地震没有引发海啸，我们得以留在原地。
3. 建立坚固的海岸防护体系
易受海啸威胁的国家必须紧急建设坚固的海岸防护体系，包括离岸防波堤、海啸防护墙和防洪堤。海啸波浪冲击力强，因此这些防护结构的基础最好采用钢筋混凝土，以防止侵蚀。珊瑚礁等天然屏障可采用以自然为本的解决方案加固，例如块石护坡或厚重的沙袋，这能降低发展中国家的成本。珊瑚礁等天然屏障可采用以自然为本的解决方案加固，例如块石护坡或厚重的沙袋，这能降低发展中国家的成本。
在条件允许的情况下，发电厂、人口稠密的社区和旅游热点等关键基础设施必须建在较高地势上。日本宫城和岩手两县就是一个很好的例子。这两地在2011年东北海啸中遭受重创（该海啸导致邻近福岛发生核灾难）。一些城镇在填筑夯实土壤的高地上重建。
如果有空间，可以在社区与海滩之间种植有高大树木的沿海森林，作为缓冲带，以减轻海浪冲击并减少洪水，同时改善当地生态系统。
这些防护设施或许会破坏白沙滩适合旅游的景观，但能够挽救生命。
4. 采取区域性海啸应对方案
汤加海底火山喷发及海啸的影响波及太平洋周边的澳大利亚、新西兰、日本和美国。这些易受灾害影响的国家必须实施区域性方案，共同防御海啸并作出应对。
援助必须在海啸来袭前提供，而不应只在事后提供。各方可以通过共享数据、专业知识、研究设施和设备来实现这一点。将这些信息专门提供给发展中国家，帮助它们加强自身防护能力，至关重要。
汤加附近的海底火山仍处于活跃状态。即使最近这次喷发是千年一遇的事件，它再次喷发的可能性仍然很大，因为地质沉积物表明，此类大型喷发往往包含一系列多次独立的爆炸性事件。
受到海啸威胁的国家无法阻止这类自然灾害发生，但可以采取适应措施，为灾害来临做好更充分的准备。外国援助对于汤加从这场可怕的事件中恢复至关重要。不过，从长远来看，教育与合作将是最重要的防护手段。
