在世界许多地方，厕所和人体排泄物仍是禁忌话题。
能够回收人体排泄物的厕所可以减少大量污水的产生，并将废弃物转化为有机肥料和沼气。
通过影响社会规范，政策制定者可以改变人们对回收利用人体排泄物的看法，从而推广更环保的厕所技术。
说到不起眼的厕所，我们大多数人都奉行一种冲水了事的做法，把人体排泄物视为废弃物。然而，在气候变化日益加剧的世界里，这种做法忽视了一个事实：有机废弃物能够而且必须回归生态系统，得到循环利用。尽管效率很高，能够回收人体排泄物的厕所并不常见，因为大多数文化都认为这类做法令人难以接受。
显然，厕所仍然是禁忌话题。因此，许多人无法使用能够安全收集和处理废弃物的厕所，只能使用大量水将废弃物冲入能耗高且超负荷运转的污水管网和处理设施。
许多环境挑战的解决方案都围绕着新的创新和技术。但如果问题不止于此呢？如果它更多关乎文化、行为、习得的禁忌和偏见呢？
在我们的研究中，我们希望探讨这一议题上的禁忌，并了解什么可能改变人们对回收人体排泄物技术的看法。随着人们寻求更环保的生活方式，减少对自然环境的影响，我们对何为废弃物、何物有价值的看法必须改变。
更环保的厕所技术
掌权者往往会假定人们会接受或拒绝什么，却没有充分探究人们如何可能接受某些技术。例如，社区一直以来都有人反对风电场。开发商常常对此不以为意，但与这些社区开展沟通实际上可以促成人们逐渐接受。让社区拥有项目，使当地居民参与其中并从中受益，也能提高接受度。
能够回收人体排泄物的厕所可以大幅减少目前令污水处理设施不堪重负的污水量，并将废弃物转化为有机肥料和清洁燃料沼气。沼气可以替代或减少传统木质燃料的使用，而传统木质燃料会造成室内空气污染及相关疾病。
家用沼气技术可以将厕所连接到厌氧消化器——这种无空气装置利用细菌分解有机废弃物，制成清洁的可再生沼气。这项技术在中低收入国家更为普遍，但也有望在世界各地得到更广泛的应用。
克服阻力
厕所连接式厌氧消化器（TLAD）遭遇了大量阻力，但令人意外的是，关于如何消除人们对这项技术的恐惧、顾虑或嫌恶感，相关信息却少之又少。
在尼泊尔，尽管存在反对使用人体排泄物产品的文化禁忌，但据报道，厕所连接式厌氧消化器的使用数量很多。我们希望了解人们是如何逐渐接受这项技术的。我们对农村住户进行了深入访谈，询问他们对于洁净与污染的文化和宗教方面的顾虑，以及这些观念如何经过重新协商，从而促成了厕所连接式厌氧消化器的采用。
最重要的是，我们发现，社会规范的改变以及最初抵触情绪的消退都需要时间。在一些情况下，直到更反对这项技术的老一辈去世后，家庭才安装厕所连接式厌氧消化器。
社区领袖——或者按我们的说法，是“敢于冒险者”——在推动人们采用厌氧消化厕所方面发挥了重要作用。敢于冒险者是指即使社区其他人不赞同，仍安装厕所连接式厌氧消化器的人。有些人担心这类装置会让家里产生异味，或不够卫生，但亲眼看到设备运行后，他们意识到事实并非如此。
其他好处也让人们相信这项技术确实有用，例如免费提供烹饪燃料，无需再寻找柴火；室内没有烟雾；厕所设计更好，废弃物处置问题也更少。邻居的示范以及了解厕所连接式厌氧消化器如何运作的机会，成功鼓励人们安装自己的设备。
拥抱未来
我们的研究结果清楚表明，政策制定者不应依据公众对回收型厕所的最初看法来作出决策。他们需要通过展示相关技术，并说明这些技术对人们自身和环境的益处，来争取公众支持。他们还必须给人们一些时间来适应这一理念，克服对那些让他们感到棘手的做法的不适。
在我们研究的尼泊尔社区，大多数人在社会上更能接受时才采用厕所连接式厌氧消化器。在新加坡，人们普遍接受饮用回收污水制成的水，有关部门通过开展积极的媒体宣传活动，介绍相关科学知识和环境价值；更重要的是，这些宣传让饮用再生水变得再平常不过。政策制定者应认识到社会规范的影响力，以及媒体在传播信息方面可能发挥的积极和消极作用。这项研究也能让我们反思自己对回收利用的抵触。在英国，污水和食物废弃物通过工业规模的厌氧消化转化为沼气和农业肥料，但小型沼气装置仍显得遥不可及。我们需要超越最初的不情愿和嫌恶感，了解在掌握适当信息、看到切实益处并能够为改善环境出力时，改变如何才能发生。
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