只需250秒，你就能看着20年的季节更迭飞速掠过——两极冰盖时而缩小、时而扩张；而在气候较温和的地区，随着植物生长，土地颜色变深，冬季临近时又逐渐变浅。
这段为美国国家航空航天局（NASA）制作的动画，并非将季节变化加速呈现的卡通画面，而是汇集了过去20年间从卫星获取的图像，时间跨度为1997年9月至2017年9月。
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这段可视化内容不仅赏心悦目，也揭示了气候变化如何影响我们的星球。
科学家还表示，这段将20年数据加速呈现的影像可用于测量植物的生长和变化，进而显示植物利用大气中碳的效率。
彩色地球仪
“这就像在看着地球呼吸。真是令人惊叹，”NASA海洋学家杰里米·沃德尔说道。
这段动画还展现了陆地和海洋中丰富的生命。
在海洋中，深蓝至紫色代表较温暖的区域，这些区域因缺乏营养物质而生命稀少。绿色和红色则代表较凉爽、营养丰富的区域。
这些区域包括沿海地带，那里海底的冷水上涌并带来营养物质；还包括河口地带，河流将陆地上的营养物质带入海洋。
在陆地上，绿色代表森林和草原等植物繁茂的区域；棕褐色和白色则代表植物稀疏或完全没有植物的区域，例如非洲和中东的沙漠，以及两极的冰雪地带。
随着时间推移，可以观察到北半球春季来得更早、秋季持续时间更长，北极冰盖也在退缩。他补充说，南极的冰也减少了，但变化没有那么明显。
认识厄尔尼诺和拉尼娜
沃德尔尤其注意到，1997年至1998年间，赤道沿线的太平洋地区爆发了一场“生物极其繁盛的藻华”。
这场“藻华”是一次重大气候波动的显著迹象——这种波动被称为厄尔尼诺和拉尼娜。当赤道太平洋中东部的暖流与赤道太平洋中温度低于常年的海水混合时，这种波动便会发生。一道鲜亮的绿色显示了结果：藻类大量繁殖。
对科学家和政策制定者来说，了解厄尔尼诺和拉尼娜等现象十分重要，这样才能更好地做好应对准备。例如，藻类可能污染商业海产品资源，损害当地经济。
藻类也会危害海洋生物。一项研究发现，藻类会导致海狮脑损伤和记忆力丧失，导致一些海狮搁浅在海滩上，或远离它们惯常的觅食区域。
不过，从太空拍摄的地球影像还能让我们汲取其他教训。
让夜晚少一些光？
地球上的夜间光污染正在加剧——我们之所以知道这一点，是因为今年早些时候，NASA卫星从太空拍摄了地球的图像。
科学家原本预计，新兴经济体不断发展会带来更多光污染；他们还认为，污染较少的LED灯以及更好地利用技术关闭闲置灯光，或许会让发达国家的光污染减少，但事实并非如此。
过多的光污染会严重扰乱动物的生活，导致种群数量减少，并破坏脆弱的生态系统。对人类而言，光污染会扰乱睡眠规律，影响健康并降低工作效率。
来自太空的政策启示
光污染还会带来其他经济和环境连锁影响：它浪费能源，而个人或政府总有人要为此买单。产生光污染很可能也浪费了碳资源，增加有害二氧化碳的排放，并推高全球气温。
光污染还会造成难以量化的损害：例如，光污染越严重，我们就越难看到星星和行星。
多亏卫星图像，我们得以长期观察地球上发生的变化。要保护地球的生物多样性和自然奇观，我们必须听取这些太空图像所提供的启示。
